Die Sinneszellen und Nerven 

In deiner Haut befinden sich viele Sinneszellen, wir nennen sie auch Rezeptoren. Durch sie kannst du Berührung, Druck, Temperatur und Schmerzen empfinden. Wenn du etwas Spitzes oder Heißes mit deinem Finger berührst, zuckt dein Arm reflexartig zurück. Dieser Schutzreflex bewahrt dich vor einer Verletzung.

Sinneszellen in den Atemwegen

Genauso ist die Schleimhaut deiner Atemwege mit speziellen Sinneszellen ausgestattet. Sie haben die gleiche Schutzfunktion wie die Schmerzrezeptoren deiner Haut. Wir kennen verschiedene Rezeptoren mit unterschiedlichen Aufgaben. Für den Hustenreiz sind vor allem Irritationsrezeptoren (RAR-Zellen), J-Rezeptoren und so genannte C-Fasern interessant. Wobei die Forschung hier noch lange nicht abgeschlossen ist.

Vagusnerv und Atemzentrum

Wenn kleine Partikel oder chemische Stoffe in deine Atemwege gelangen, erzeugen diese Sinneszellen ein Signal. Der Vagusnerv leitet dieses Signal weiter zum Gehirn, genauer gesagt zum Hirnstamm. Hier, im verlängerten Rückenmark (Fachbegriff: Medulla oblongata), liegt das Hustenzentrum als Teil des Atemzentrums. Dieses schickt dann Impulse zur Atemmuskulatur. Jetzt holst du ganz tief Luft und atmest sie dann stoßartig wieder aus. Dadurch können Fremdkörper oder Schleim aus den Atemwegen herausgeschleudert werden. Das ist der sogenannte Hustenreflex.

Wie wird der Hustenreflex ausgelöst?

Als Reflex bezeichnen wir eine immer gleiche Reaktion des Körpers auf einen bestimmten Reiz. Diese Reaktion läuft automatisch ab. Bei der Atmung wird der Hustenreflex durch den Hustenreiz hervorgerufen.

Die Sinneszellen, die den Hustenreiz auslösen liegen in der Schleimhaut der oberen und unteren Atemwege. Durch Berührung werden sie erregt und senden ihr Signal an das Hustenzentrum, zum Beispiel wenn du dich verschluckst. Aber nicht nur mechanische, auch andere Einflüsse reizen die Sinneszellen. So bewirken viele chemische Stoffe eine Reizung der Sinneszellen in den Atemwegen und in anderen Organen.

Das kennst du bestimmt von deinen Augen. Die Tränendrüsen reagieren bekanntermaßen auf die Inhaltsstoffe von Zwiebelsaft.

Noch Hustenreiz oder schon Reizhusten?

Manchmal sind die Sinneszellen oder Rezeptoren allerdings zu empfindlich. Sie lösen den Hustenreflex dann schon bei einem harmlosen Reiz aus. Das kann kalte Luft oder der Luftstrom beim tiefen Einatmen sein. Auch sehr trockene Luft reizt die Sinneszellen der Atemwege.

Die Nervenfasern, die den Hustenreiz an das Gehirn melden verlaufen im Vagusnerv. Daher kann eine Reizung des Vagusnerves durch eine Art Rückkopplung auch einen Hustenreflex auslösen.

In einem ruhigen Konzert stört so ein Hustenreiz allerdings ganz schön, vor allem wenn du ihn nicht unterdrücken kannst.

Kann ich den Reizhusten lindern?

Es gibt einige Nerven, die vom bewussten Teil deines Gehirns zum Atem- und Hustenzentrum verlaufen. Daher kannst du auch absichtlich husten. Und solange der Hustenreiz schwach genug ist, kannst du auch einen Hustenreflex unterdrücken.

Reizhusten - Medikamente

Genau so wirken auch bestimmte Medikamente. Sie greifen direkt im zentralen Nervensystem an und dämpfen den Hustenreflex an dieser Stelle. Dazu gehören Stoffe wie Codein, Dihydrocodein, Noscapin und Dextromethorphan.

ABER VORSICHT: Codein und Dihydrocodein sind sogenannte Opiate bzw. Opiumalkaloide. Sie können abhängig machen oder eine Abhängigkeit wieder aufflammen lassen.

Gereizte oder überempfindliche Hustenrezeptoren kannst du mit bestimmten Substanzen beruhigen. Diese Substanzen wirken in etwa wie eine sanfte Creme auf deiner Haut.

Reizhusten - Hausmittel

Viele Menschen nutzen die Eigenschaften von Honig, Menthol, Salbei und Schokolade, um ihren Hustenreiz zu dämpfen. Kinder unter 1 Jahr sollten allerdings keinen Honig zu sich nehmen.

Diese Hausmittel kannst du zum Beispiel in Form von Bonbons, Pastillen oder Tee anwenden.

Löst trockene Luft deinen Hustenreiz aus, sorge für frische Luft. Trockene Luft tritt häufig im Winter auf, wenn deine Heizung die ohnehin schon trockene Aussenluft aufheizt und dadurch noch weiter austrocknet.

Eine Linderung kannst du auch dadurch erreichen, dass du dich ganz bewusst entspannst.

Reizhusten als Symptom

Manchmal dauert der Reizhusten länger an und du weisst nicht, warum er auftritt. In solchen Fällen solltest du einen Lungenarzt aufsuchen, der die Gründe für den Reizhusten abklären kann. Denn unter Umständen ist ein Reizhusten Anzeichen einer entstehenden Lungenkrankheit.

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