Post-COVID-Syndrom: Was ist das und woher kommt es?

Das Post-COVID-Syndrom nimmt seinen Ursprung in der akuten Krankheitsphase. Um also das Post-COVID-Syndrom besser zu verstehen, schauen wir uns zunächst den Erkrankungsmechanismus in der akuten Phase an.

Die akute Phase der Coronainfektion

Das Coronavirus vermehrt sich am Anfang der Erkrankung in den oberflächlichen Schleimhautzellen der oberen und unteren Atemwege. Als obere Atemwege bezeichnen wir den den Mund-Nasen-Rachen-Raum bis zum Kehlkopf. Unterhalb des Kehlkopfes beginnen die Bronchien der Lunge. Diese bezeichnen wir auch als untere Atemwege.

Wie beeinflusst das Coronavirus unseren Körper?

Eine der Besonderheiten des Coronavirus ist, dass das Virus sehr früh im Laufe der Erkrankung aus den Atemwegen in die Blutgefäße der Atemwege übertritt. Über die Blutbahn kann das Virus dann in ganz unterschiedliche Organe des Körpers gelangen. Dort führt das Coronavirus dann zu einer Gefäßentzündung (=Endotheliitis).

Die Gefäßentzündung hat zur Folge, dass das Blut in den entzündeten Gefäßen schlechter fließt. Diese Gefäßentzündungen und Gefäßverstopfungen führen je nach Organ zu unterschiedlichen Schäden.

In den betroffenen Blutgefäßen der Lunge führt die Gefäßentzündung und Gefäßverstopfung zu einer Unterbrechung des Blutstroms. Wir bezeichnen das als Lungenarterienembolie. Bei einer Lungenarterienembolie ist in den betroffenen Bereichen der Lunge der Gasaustausch gestört. Luft und Sauerstoff können zwar in diese Bereiche ein- und ausströmen, aber von dort kann der Sauerstoff nicht in das Blut übertreten.

Die Auswirkungen durch das Coronavirus auf die Atmung und auf andere Organe

Die Patienten empfinden diesen gestörten Gasaustausch als Luftnot. Da die Lunge über sehr viele Gefäße verfügt und in der Regel nicht alle Gefäße gleichzeitig betroffen sind, kommt trotzdem noch genug Sauerstoff im Körper an, um die Organe damit zu versorgen. Wenn du dich aber körperlich belastest, kommst du schneller „aus der Puste“ als üblich.

Diese Komplikation der Coronavirusinfektion kann direkt in der akuten Phase der Erkrankung auftreten, wahrscheinlich aber auch noch einige Tage bis Wochen danach.

In der Niere kann die Gefäßentzündung dazu führen, dass kein Urin mehr produziert wird. Die Funktion der Niere muss in der akuten Phase dann mit einer Maschine ersetzt werden. Wir nennen das Blutwäsche oder Dialyse. Im Gehirn kann die Gefäßentzündung zu Verwirrtheit, Vergesslichkeit und Konzentrationsstörungen führen. 

Schon in der akuten Phase kann sich die Coronainfektion in vielen Organen äußern und dort zu Schädigungen führen. Dann sprechen Ärzte von einem schweren akuten Krankheitsverlauf. Obwohl die COVID-19 Erkrankung manchmal schwer verläuft bilden sich die meisten dieser Schädigungen jedoch rasch zurück. Manchmal bleiben jedoch Schäden zurück oder entwickeln sich erst in der Zeit nach der akuten Erkrankung. Dabei muss die akute Erkrankungsphase gar nicht schlimm verlaufen sein: auch nach milden COVID-19 Erkrankungen können anhaltende Symptome bestehen bleiben.

Wie sich diese Organschädigungen in der Zeit nach der akuten Phase der Erkrankung verhalten, erklären wir dir im nächsten Abschnitt.

Die Phase nach der akuten Coronainfektion: Post-COVID

Das Wort „post“ kommt aus dem Lateinischen und kann mit „danach“ übersetz werden. Post-Covid bezeichnet also die Zeit nach der akuten Coronavirusinfektion und COVID-19 Erkrankung.

Im vorigen Abschnitt haben wir dir erklärt, wie das Virus von den Atemwegen in andere Organe kommt und dort zu Schädigungen führen kann. Die akute Erkrankung kann aber ganz unterschiedlich schwer verlaufen.

Bei ca. 81 von 100 Patienten (81%) verläuft die akute Coronainfektion mild oder moderat. Das bedeutet, dass keine Krankenhausbehandlung notwendig ist und die Symptome sich nach einigen Tagen von selbst wieder bessern.

Bei 14 von 100 Patienten (14%) ist eine Krankenhausbehandlung notwendig. Das ist häufig dann der Fall, wenn der Sauerstoffwert im Blut besonders niedrig ist und zusätzlicher Sauerstoff gegeben werden muss.

Ein kleiner Teil der Betroffenen, etwa 5 von 100 (5%), werden so schwer krank, dass sie auf der Intensivstation behandelt werden müssen. Eine Behandlung auf der Intensivstation bedeutet häufig, dass eine künstliche Beatmung und künstliches Koma notwendig sind. Seitdem die Omikron-Variante des SARS-CoV-2 Virus vorherrscht sind schwere Verlaufsformen deutlich seltener. Eine Behandlung auf der Intensivstation kommt weiterhin vor, ist aber inzwischen eher die Ausnahme.

Die Phase nach der akuten Infektion hängt stark mit der akuten Krankheitsphase zusammen.

Zusammenhang zwischen akuter Phase und Post-COVID-Syndrom

Je ausgeprägter die Symptome in der akuten Krankheitsphase sind, desto länger dauert es bis die Symptome wieder komplett verschwunden sind. Dies konnte auch in einer Studie des Universitätsklinikums Schleswig-Holstein in Kiel gezeigt werden (LINK). Patienten, die im Krankenhaus oder sogar auf der Intensivstation behandelt werden mussten, brauchen also besonders lang um wieder symptomfrei zu werden.

Aber auch manche Patienten mit leichten Verläufen der Erkrankung leiden noch viele Wochen unter anhaltenden Symptomen wie Husten, Luftnot oder eingeschränkter Belastbarkeit. Auch nicht erholsamer Schlaf, reduzierte Konzentrationsfähigkeit, reduzierte Aufmerksamkeit, Verwirrtheit („brain fog“) und schnelle Erschöpfbarkeit („Fatigue“) werden als häufige Probleme von den Patienten genannt.

Diese anhaltenden Symptome, die bereits in der Akutphase begonnen haben, sind ein Teil des Post-COVID-Syndroms.

Warum heißt es Post-COVID-Syndrom?

Syndrom heißt in diesem Zusammenhang, dass ganz unterschiedliche Symptome und ganz unterschiedliche Organsysteme dazu gehören können. Die Symptome einer Lungenschädigung sind häufig Husten, Luftnot und Belastungseinschränkung.

Eine Nierenschädigung äußert sich über eine schlechtere Entgiftungsfunktion der Niere.

Eine Schädigung des Gehirns äußert sich unter anderem durch eine schlechtere Konzentrationsfähigkeit oder erhöhte Müdigkeit oder Kopfschmerzen. Alle Symptome zusammen werden als Post-Covid-Syndrom bezeichnet.

Daneben gibt es aber auch Symptome, die in der akuten Krankheitsphase noch nicht vorhanden waren, die sich aber im direkten zeitlichen Zusammenhang neu entwickelt haben.

Wahrscheinlich existieren unterschiedliche Unterformen dieses neuen Krankheitsbildes — das ist aber noch nicht endgültig erforscht. 

Sofern es keine anderen Erklärungen für diese neu entwickelten Symptome gibt, besteht der Verdacht, dass auch diese neuen Symptome mit der Coronainfektion zusammenhängen. Auch die Symptome, die nach der Akutphase neu auftreten, werden unter dem Begriff Post-COVID-Syndrom zusammengefasst.

Post-COVID - Wer ist betroffen?

Von diesen neu auftretenden Symptomen sind sowohl Patienten mit schwerem Krankheitsverlauf betroffen, als auch solche mit mittelschwerem oder leichtem Verlauf. Wichtig ist aber, dass andere Ursachen ausgeschlossen wurden bevor der Verdacht auf ein Post-COVID-Syndrom geäußert wird. Da Symptome wie reduzierte körperliche Belastbarkeit unspezifisch sind können auch andere Erkrankung dafür verantwortlich sein.

Bei Virusinfektionen der Atemwege halten die Symptome häufig noch über mehrere Wochen an. Die ersten drei Monate nach der Infektion zählen deshalb noch zur akuten Phase der Erkrankung („akute COVID-19 Erkrankung“/ „subakute Phase der COVID-19 Erkrankung“). Symptome in dieser Zeit verschwinden in aller Regel von alleine und eine weitere Abklärung ist nur selten notwendig. Erst wenn die Symptome für mehr als 3 Monate anhalten oder sich sogar noch verschlimmern, bzw. neue Symptome hinzukommen ist eine weitere Abklärung angezeigt. Symptome, die nach mehr als 3 Monaten noch vorhanden sind und mit der Coronavirusinfektion in Zusammenhang stehen, werden als Post-COVID-Syndrom bezeichnet. 

Das lange Andauern der Symptome oder die sich neu entwickelten Symptome beim Post-COVID-Syndrom führen zu einer Beeinträchtigung des Wohlbefindens der Patienten. Sie bekommen zum Beispiel schlechter Luft oder sind auf andere Weise in ihrem Alltag eingeschränkt.

Aber werden die Organe durch die Infektion vielleicht dauerhaft geschädigt? Werden die Organe vielleicht auch dann geschädigt, wenn ich als Patient gar keine Symptome wahrnehme?

Auf diese Fragen gehen wir im folgenden Abschnitt ein.

Folgeerkrankungen nach einer Coronainfektion

Das Coronavirus kann in der akuten Phase der Erkrankung über die Blutgefäße in viele Organe des Körpers gelangen. Von diesem Prozess spürst du normalerweise nichts. Wenn in der akuten Phase der Erkrankung dein Blut und deine Organe nicht von einem Arzt untersucht wurden, lässt sich später nicht sagen, ob hier neben den Atemwegen weitere Organe infiziert waren.

In der Folge der Erkrankung kann dein Arzt untersuchen, ob Schädigungen an wichtigen Organen vorliegen (u.a. Lunge, Leber, Herz, Niere). Das macht vor allen Dingen dann Sinn, wenn du nach einer Infektion besonders lange gesundheitlich beeinträchtigt bist.

Unabhängig vom speziellen Infektionsweg des Coronavirus mit seiner Gefäßentzündung, könnten auch wiederholte Infekte mit anderen Viren einen dauerhaften Effekt auf deine Gesundheit haben. Es könnte sein, dass häufige Virusinfekte in Kombination mit anderen Organschädigungen im Lauf des Lebens zu dauerhaften Organschäden führen.

Ob Virusinfektionen im Allgemeinen und die Coronavirusinfektion im Besonderen ein möglicher Ausgangspunkt für chronische Erkrankungen sind, lässt sich aktuell noch nicht sagen. Um diesem Verdacht nachzugehen sind Beobachtungsstudien notwendig, die betroffene Patienten über mehrere Jahre begleiten. Ein solches Forschungsprojekt ist zum Beispiel die COVIDOM-Studie, die in Schleswig-Holstein, Würzburg und Berlin durchgeführt wird. Bei dieser Beobachtungsstudie werden Patienten nach überstandener Coronavirusinfektion genau untersucht und über eine gewisse Zeit begleitet.

Da die Erkrankung selbst erst seit Dezember 2019 bekannt ist, lässt sich über langfristige Organschäden und Folgeerkrankungen bislang noch wenig sagen. Die Ärzte die an der COVIDOM-Studie beteiligt sind erhoffen sich aber eine Antwort auf die Frage, was das Coronavirus langfristig mit dem Körper macht. 

Mögliche Erklärungen für die Entstehung eines Post-COVID-Syndroms sind:

— Immundysregulation: Im Zusammenhang mit Post-COVID-Beschwerden wird die Reaktivierung von verschiedenen Pathogenesen diskutiert, darunter Herpesviren wie EBV oder HHV-6

— Microbiom Dysbiose: Die SARS-CoV-2 Infektion kann sich auf die Zusammensetzung der Bakterien z.B. im Darm auswirken. Außerdem wird auch von Wissenschaftlern diskutiert, dass kleine Mengen an vermehrungsfähigen Virus im Körper verbleiben könnte (Virus-Persistenz)

— Autoimmunität: Durch sogenannte „Auto-Antikörper“ entstehen Immunprozesse, die sich gegen den eigenen Körper richten. Das Immunsystem greift also den eigenen Körper an.

— Endotheliale Veränderung und Mikrozirkulationsstörungen: Sowohl die Blutzellen, als auch die flüssigen Bestandteile des Bluts können in ihren Eigenschaften verändert sein. Das führt dazu, dass das Blut vor allen Dingen in den kleinsten Gefäßen nicht mehr so gut fließt.

— Dysfunktionale Nervensignalwege: Fehlgeleitete Signalwege im Hirnstamm oder Vagusnerv können zu unterschiedlichen Missempfindungen und Organphänomenen führen.

Eine Übersicht über das, was Ärzte aktuell über das Post-Covid- Syndrom an den einzelnen Organen wissen, geben wir dir im folgenden Abschnitt.

Post-COVID-Syndrom: Die betroffenen Organe

Da die Atemwege als erstes von dem Virus betroffen sind, ist auch das Interesse an den Folgeschäden für die Lunge besonders hoch. Schauen wir uns also zunächst die Lunge an.

Lunge und Atemwege

Husten, Luftnot, reduzierte körperliche Belastbarkeit und Müdigkeit sind wichtige Leitsymptome in der Lungenmedizin. Leitsymptome bedeutet, dass die Ursachen dieser Symptome am ehesten in der Lunge zu finden sind und weniger wahrscheinlich in anderen Organen. Alle genannten Symptome können beim Post-COVID-Syndrom auftreten. Wir betrachten die Symptome im Einzelnen und erklären dir, was du und dein Lungenarzt eventuell dagegen unternehmen könnt.

Husten durch Post-COVID-Syndrom

Husten ist das häufigste Symptom in der akuten Phase der Coronavirusinfektion und oft auch das erste Symptom der Erkrankung. Husten ist ein Schutzreflex deines Körpers. Wenn du etwas verschluckt hast oder sich bei einer Entzündung eitriges Lungensekret bildet, kannst du es durch Husten loswerden. Entzündungen mit Viren verursachen zwar meist wenig Sekret, sie reizen aber die Atemwege und führen zu Husten. Deshalb haben Patienten mit einem viralen Infekt einen ständigen Hustenreiz. Der Husten ist aber trocken, da Sekret nicht der Auslöser des Hustens ist. 

Diesen trockenen Husten kannst du möglicherweise dadurch kontrollieren, dass du ausreichend viel trinkst. Wiederholte kleine Mengen Flüssigkeit können die gereizte Schleimhaut im Rachen beruhigen. Warme, gesüßte Getränke (Milch, Honig) können manchmal zusätzlich helfen den Hustenreiz zu lindern. Mit diesen Maßnahmen erreichst du allerdings nur die Schleimhaut des Rachens.

Um auch die Nasenschleimhaut und die Oberfläche der Bronchien zu erreichen und zu beruhigen, kann es helfen mit Wasserdampf zu inhalieren. Es ist nicht unbedingt notwendig dem Wasser zusätzliche Wirkstoffe zuzufügen. Der feuchte Dampf alleine wirkt bereits beruhigend auf die angespannten Atemwege.

Husten kann aber auch Symptom anderer Lungenkrankheiten sein. Wenn der Husten also auch nach mehreren Wochen nicht verschwunden ist, oder schlechter wird, ist das ein Grund hier nach Ursachen zu suchen. Dabei kann dir neben dem Hausarzt auch ein Lungenarzt helfen. Außerdem solltest du natürlich alles vermeiden, was deinen Husten verstärken kann. Dazu gehört der Verzicht auf das Rauchen ebenso wie der Verzicht auf starke Gerüche oder Düfte aus Parfums oder Deodorants.

Luftnot durch Post-COVID-Syndrom

Als Luftnot wird das Gefühl bezeichnet nicht genug Luft zu bekommen. Dieses Gefühl kann sehr quälend sein. Die Intensität dieses Gefühls muss sich aber nicht unbedingt in den Untersuchungsergebnissen deines Lungenarztes widerspiegeln. Du kannst starke Luftnot haben und der Sauerstoffgehalt in deinem Blut ist normal. Du kannst aber auch niedrige Sauerstoffwerte im Blut haben und davon wenig spüren. Beides ist möglich. Luftnot ist immer ein Alarmsignal. Wenn sich deine Luftnot verschlimmert oder plötzlich ganz stark wird, solltest du einen Arzt oder den Rettungsdienst kontaktieren.

Manchmal ist die Luftnot von der Körperposition abhängig. Wenn du dich zum Beispiel aufrecht hinsetzt und die Lungenflügel dadurch besser belüftet werden, kann sich das Gefühl der Luftnot verringern. Vielleicht gibt es eine bestimmte Körperposition, die dir besonders gut hilft. Auch die Muskulatur die dir beim Ein- und Ausatmen hilft kann in bestimmten Positionen besser wirken. Verschiedene Atemtechniken, die dir vielleicht helfen können sind im Beitrag zum Thema Atmung zusammengefasst. Dort erklären wir auch, wie die Atmung grundsätzlich funktioniert.

Reduzierte Belastbarkeit durch das Post-COVID-Syndrom

Während der akuten Phase der Erkrankung hast du dich vielleicht krank und schlapp gefühlt. Dieses Gefühl vergeht normalerweise wieder rasch nach der akuten Phase. Wenn du noch mehrere Wochen nach der akuten Erkrankung das Gefühl hast, dich noch nicht richtig belasten zu können, ist das ein Grund weiter nachzuforschen. Manchmal genügt es einfach geduldig und beharrlich zu bleiben. Manchmal ist die reduzierte Belastbarkeit aber auch Ausdruck einer Gasaustauschstörung der Lunge, einer Herzschwäche, oder einer anderen Erkrankung. Diese möglichen Ursachen sollten ausgeschlossen werden. Dann kannst du mit Hilfe von körperlichem Training auch wieder an deinen vorherigen körperlichen Leistungsstand anknüpfen.

Beeinträchtigung der psychischen Gesundheit durch das Post-COVID-Syndrom

Sowohl die Infektion mit dem Coronavirus, als auch die Maßnahmen zur Bekämpfung des Virus, können sich auf deine psychische Gesundheit auswirken. Bei der Infektion können Gefäßentzündungen in deinem Gehirn eine Rolle spielen und sich auf Aufmerksamkeit, Konzentrationsfähigkeit, Merkfähigkeit, Müdigkeit und Schlaf auswirken. Unabhängig davon können sich die Maßnahmen zur Kontaktbeschränkung oder ein zu niedriger Vitamin D-Spiegel auf deine Stimmung und psychische Gesundheit auswirken. In diesen Fällen solltest du immer einen Arzt aufsuchen. Die folgenden Empfehlungen ersetzen keinen Arztbesuch und keine ärztliche Empfehlung.

Fatigue durch das Post-COVID-Syndrom

Erschöpfung und Müdigkeit sind Ausdruck von sehr vielen Erkrankungen. Das Coronavirus ist da keine Ausnahme. Allerdings scheint das Coronavirus besonders häufig einen Zustand auszulösen, den wir als Fatigue bezeichnen. Fatigue beeinträchtigt alles, was du in deinem Leben tust. Um dich zu konzentrieren, Probleme zu lösen, Entscheidungen zu treffen und dein Leben zu gestalten brauchst du eine gewisse Energie. Fatigue bedeutet, dass du die dafür notwendige körperliche und psychische Energie gerade nicht aufbringen kannst. Warum das so ist, verstehen Ärzte immer noch nicht genug. Mit einigen Techniken kannst du dich selbst dabei unterstützen wieder an deine Energie zu kommen.

Gegen Fatigue beim Post-COVID-Syndrom

Plane deinen Tag - Die Aufgaben, die du an einem bestimmten Tag vorhast kannst du vielleicht in mehrere kleine Teile und Teilaufgaben zerlegen. Beginne mit einem leicht erreichbaren Ziel und nimm dir genug Pausen zwischen den einzelnen Tätigkeiten. Mute dir dabei nicht zu viel zu und höre auf deinen Körper. Vielleicht hilft es dir ein Aktivitätstagebuch zu führen. Oder du kannst auch moderne Hilfsmittel, wie Smartwatches oder Fitnessarmbänder zur Hilfe nehmen, um deine tägliche Aktivität objektiv zu messen. Vielleicht schaffst du ja mehr als du denkst? Oder du siehst dann, dass es täglich etwas besser wird mit deiner Aktivität – obwohl du vielleicht die Verbesserungen vielleicht noch nicht selbst wahrnimmst.

Überanstrenge dich nicht mit Post-COVID-Syndrom

Teile dich ein - Wenn du an einem Tag besonders viel erledigst und an einem anderen Tag besonders wenig, kann das frustrierend sein. Versuche solche Ungleichmäßigkeiten zu vermeiden. Vielleicht hilft es dir gleich die ganze Woche mit ihren verschiedenen Tagen zu planen. Wenn du eine Tätigkeit begonnen hast, setze dich nicht unter Druck wenn du sie nur mit einer bestimmten Geschwindigkeit ausüben kannst. Das ist OK. Versuche das zu erledigen, was du schaffst.

In Bewegung bleiben hilft dir bei Post-COVID-Syndrom

Vermeide langes Sitzen oder das Verharren in einer einzigen Position. Bleibe in Bewegung, auch wenn du zum Beispiel auf der Arbeit bist. Vielleicht hilft es dir deine Bewegung und deine tägliche Schrittzahl mit einem Fitnessarmband aufzuzeichnen.

Mit Post-COVID-Syndrom wieder in einen normalen Schlafrhythmus kommen

Während einer akuten Infektion ist es üblich viel zu schlafen. Wenn du dich von einer Infektion erholst kann dein Schlafrhythmus manchmal durcheinander sein. Du hast dann Schwierigkeiten wieder in eine Schlafroutine zu kommen.

Um wieder in einen gewohnten Schlafrhythmus zu kommen, kann es dir helfen:

Wenn du innerhalb von 30 Minuten nach dem zu Bett gehen noch keinen Schlaf gefunden hast, stehe noch einmal auf und versuche in einem anderen Raum zur Ruhe zu kommen, bis du wieder müde bist.

Tagsüber kann ein „Power Nap“ von 30 Minuten manchmal helfen um die Tagesmüdigkeit zu überwinden. Tagesmüdigkeit kann aber auch ein Hinweis auf eine schlafbezogene Atmungsstörung sein. Besprich das am besten mit deinem Arzt oder deinem Lungenarzt.

Angst und Depression beim Post-COVID-Syndrom

Angst zu haben ist eine natürliche und oft auch hilfreiche Reaktion. Manchmal können Ängste aber auch lähmend sein. Die Angst, dass mit deinem Körper etwas nicht stimmt ist oft der Anlass einen Arzt aufzusuchen und eine mögliche Erkrankung zu behandeln. Wenn der Arzt keine Erkrankung findet, kann manchmal auch die Angst selbst die Erkrankung sein. Auch Traurigkeit ist eine normale Reaktion auf traumatische oder besonders extreme Ereignisse. Aber auch Traurigkeit kann krankhaft sein, wenn sie ein gewisses Maß übersteigt.

Falls du den Eindruck hast, dass Ängste, Traurigkeit besonders stark ausgeprägt sind oder deine psychische Gesundheit beeinträchtigt, solltest du dir ärztliche Unterstützung holen.

Wichtige Informationen, Adressen und eine Notfalltelefonnummer findest du hier

Auswirkungen von Post-COVID-Syndrom aufs Nervensystem

So wie das Coronavirus in der Lunge dazu führen kann, dass manche Bereiche nicht gut durchblutet werden, kann das auch im Gehirn passieren. Die Folgen davon sind ganz unterschiedlich.

Post-COVID-Syndrom - Konzentrationsschwäche, geringere Aufmerksamkeit & Vergesslichkeit

Viele Patienten beklagen Störungen von Konzentration und Aufmerksamkeit sowie eine zunehmende Vergesslichkeit. Nach allem was wir bisher wissen, werden diese Störungen mit der Zeit von alleine wieder besser. Bei manchen Patienten dauert es aber länger.

In spezialisierten Zentren, zum Beispiel an Universitätskliniken, gibt es manchmal bestimmte Gedächtnisambulanzen. Die Ärzte dort können die Art der Einschränkung besonders genau beschreiben und spezielle Übungen empfehlen.

Kommt das Riechen und Schmecken wieder?

Der Verlust des Geruchssinns ist ein frühes und häufiges Symptom der Coronavirusinfektion. Die Erklärung dafür ist, dass das Virus in der Riechschleimhaut und im Riechnerv zu entzündlichen Veränderungen führt. Das Riechhirn ist in der Regel jedoch nicht betroffen. Deshalb kommt das Riechvermögen auch nach einiger Zeit wieder zurück.

Falls das besonders lange dauert, kann der Riechnerv auch trainiert werden. Das klappt in dem du regelmäßig, am besten jeden Tag, bestimmte Düfte bewusst riechst. Diese sollten sich in ihrer Qualität voneinander unterscheiden und in ihrer Intensität gleich bleiben. Dafür gibt es zum Beispiel bestimmte „Duft-Quartette“, die aus Riechstiften bestehen. Diese setzen Düfte wie Zitrone, Rose, Gewürznelke und Eukalyptus frei.

Durch das tägliche Riechen daran wird dein Riechnerv trainiert. Genauer kann dir das aber dein Hals-Nasen-Ohren-Arzt oder dein Neurologe erklären und empfehlen.

Krämpfe und Schmerzen

Schmerzen sind grundsätzlich immer ein Alarmsignal deines Körpers. Du solltest also in jedem Fall darauf achten und immer mit deinem Arzt die Ursache der Schmerzen suchen und behandeln. Für manche Schmerzen lässt sich aber keine gute oder ursächliche Lösung finden.

Dann ist es wichtig mit einem in der Schmerzbehandlung erfahrenen Arzt eine gute Strategie zu finden um mit den Schmerzen umzugehen. Dabei ist es wichtig immer so gut wie möglich in Bewegung zu bleiben.

Die Angst vor Schmerzen sollte nicht dazu führen, dass du dich nicht mehr körperlich bewegst. Neben deinem Verhalten um Schmerzen zu vermeiden oder damit umzugehen sind natürlich auch Schmerzmittel ein wichtiger Baustein. Gerade den Einsatz dieses Bausteins solltest du aber mit mit einem Arzt abstimmen.

Auswirkungen von Post-COVID-Syndrom auf Herz, Niere & Leber

Neben dem Nervensystem sind ebenfalls andere wichtige Organe vom Post-Covid-Syndrom betroffen.

Auswirkungen aufs Herz

Das Herz pumpt das von den Lungen mit Sauerstoff angereicherte Blut in den Körper. Aber auch die Herzmuskelzellen selbst müssen mit Blut versorgt werden. Im Rahmen der Coronavirusinfektion können sich diese Herzmuskelzellen und deren Blutgefäße entzünden und es kommt zu einer Herzmuskelentzündung (=Myokarditis).

Früher, vor der Erfindung von Antibiotika, waren solche Herzmuskelentzündungen nach bakteriellen Infekten noch häufiger. Schwere Herzmuseklentzündungen sind zwar inzwischen selten geworden, trotzdem kann sich daraus eine Herzschwäche entwickeln.

Eine andere Ursache die mit dem Herzen in Zusammenhang steht ist das Postulate Orthostatische Tachykardiesyndrom (POTS).

Bei einer anhaltenden Belastungseinschränkung und Luftnot nach einer Coronavirusinfektion kann es also sinnvoll sein, auch das Herz genauer zu untersuchen. Der erste Schritt dabei ist eine Herzultraschalluntersuchung (=Echokardiographie). Wenn sich hier auffällige Befunde zeigen ist sogar eine Untersuchung des Herzens mit einer Magnetresonanztomographie (MRT) sinnvoll.

Wenn bei dir Luftnot nach einer Coronavirusinfektion ein Problem ist, sollten dein Lungenarzt und dein Kardiologe (=Herzarzt) gut und eng zusammenarbeiten.

Auswirkungen auf Nieren und Leber

Die Nieren und die Leber können in der akuten Phase der Erkrankung über die Gefäßentzündung ebenfalls geschädigt werden. Wichtige Informationen über die Funktionsfähigkeit dieser beiden Organe erhalten deine behandelten Ärzte bereits aus der Untersuchung von Laborwerten aus deinem Blut.

Wenn sich hier Auffälligkeiten zeigen, ist eine weitere Ultraschalluntersuchung des Bauchraums notwendig. Besonders wenn du an einem oder beiden Organe vorerkankt bist, sollten deine Ärzte besonders achtsam sein und mit entsprechenden Experten zusammenarbeiten.

Chronisches Fatiguesyndrom / myalgische Enzephalomyelitis (CFS/ME)

Das Post-COVID-Syndrom ist eine neue Erkrankung, die man mit der Infektion mit dm Coronavirus in Zusammenhang bringt. Das Chronische Fatiguesyndrom (CFS/ME) ist eine bereits seit vielen Jahren bekannte Erkrankung, die durch unterschiedliche Ereignisse — darunter verschiedene Virusinfektionen — ausgelöst werden kann. Auch das Coronavirus kann eine CFS/ME Erkrankung auslösen. 

Die CFS/ME Erkrankung ist eine besondere Form des Fatiguesyndroms, die sich von der post-infektiösen Fatigue unterscheidet. Neben chronischer Müdigkeit sind für die Diagnose einer CFS/ME auch das Vorhandensein von Kopf-, Muskel- und Gelenkschmerzen notwendig, sowie eine Zunahme der Beschwerden nach leichter körperlicher Belastung. Außerdem muss die Zunahme der Beschwerden für mindestens 24 Stunden anhalten (sog. „Kanadische Kriterien“). Bei der Fatigue, die im Rahmen der Coronavirusinfektion als post-infektiöse Fatigue auftritt, handelt es sich in der Regel nicht um CFS/ME. Um diese Unterscheidung vorzunehmen, solltest Du also einen Arzt aufsuchen, der sich mit dieser Diagnose auskennt. Eine möglichst genaue Unterscheidung ist vor allen Dingen deshalb wichtig, weil bei der CFS/ME körperliche Belastung zu einer Verschlechterung der Symptome führt, während Sie bei der post-infektiösen Fatigue Teil der Therapie ist. Das Phänomen der anhaltenden Verschlechterung nach körperlicher Belastung bezeichnet man als „Post-Exertionelle Malaise“ (PEM). PEM ist für ein Post-COVID-Syndrom nicht typisch. Deshalb kann beim Post-COVID-Syndrom auch ein leichtes körperliches Belastungstraining hilfreich sein, während es bei der CFS/ME Erkrankung schadet.

Welche anderen Behandlungsmöglichkeiten beim Post-COVID-Syndrom noch hilfreich sein können erklären wir dir im folgenden Abschnitt.

Behandlungsmöglichkeiten beim Post-COVID-Syndrom

Das Post-Covid-Syndorm ist komplex und vielfältig. Deshalb gibt es auch nicht die eine, einzige Behandlungsmöglichkeit, die als einzige wirkt. Viel wichtiger ist es die Symptome, die mit der Coronavirusinfektion in Zusammenhang gebracht werden genau zu beschreiben.

Um diese Fragen zu beantworten und dir eine optimale Diagnostik und Behandlung anzubieten, ist es besonders wichtig, dass Ärzte aus ganz unterschiedlichen Fachdisziplinen zusammenarbeiten. Dazu gehören neben den Allgemeinmedizinern und Hausärzten Fachärzte für Lungenheilkunde, Kardiologie, Neurologie, Psychiatrie, Hals-Nasen-Ohrenheilkunde.

Abhängig von deinem Beschwerdebild sollten alle beteiligten Ärzte gemeinsam ein Behandlungskonzept mit dir entwickeln und ein Therapieziel festlegen. Ein wichtiger Bestandteil dieses Therapieziels ist körperliches Training und Rehabilitation. Bevor du damit beginnst, sollten gefährliche Komplikationen der Infektion ausgeschlossen sein. Sobald das passiert ist, ist es wichtig, dass du mit deinen Ärzten in Kontakt bleibst und über eventuelle Änderungen berichtest. 

Neben dem körperlichen Training sind außerdem Maßnahmen zur Stressreduktionen und Entspannung wichtig.

Was hilft Dir dabei mit Stress gut umzugehen? Wie kannst Du Überforderung vermeiden und deine persönlichen Ressourcen stärken? Da es häufig zu Schlafproblemen kommt, sind auch Einschlafroutinen wichtig. Das bedeutet regelmäßig zu den selben Uhrzeiten Schlafen zu gehen, ausreichend lange zu schlafen und störende Faktoren wie Bildschirme möglichst lange vor dem Einschlafen nicht mehr zu benutzen. In Einzelfällen kann bei körperlichen Schmerzen eine vorübergehende Schmerztherapie hilfreich sein. Wenn mehrere Probleme gleichzeitig vorliegen, ist es hilfreich, diese nach und nach anzugehen und nicht alle auf einmal. Das führt dazu, dass Therapieerfolge klarer erkennbar sind und steigert die Motivation und Zuversicht, dass die noch bestehenden Gesundheitsprobleme lösbar sind.

Die COVID-19 Erkrankung ist erstmals im Dezember 2019 berichtet worden. Erkenntnisse über die richtige Behandlung und deren Folgen sind deshalb noch sehr neu und können sich möglicherweise im Verlauf auch ändern. Deshalb ist es besonders wichtig, dass du und dein Arzt im Austausch und auf dem neuesten Stand der Wissenschaft bleiben.

In manche Behandlungsmethoden werden von verzweifelten Patienten viele Hoffnungen gesetzt. Dazu gehören zum Beispiel bestimmte Formen der Blutwäsche (Apherese) oder die sogenannte hyperbare Sauerstofftherapie. Für beide Behandlungsmethoden gibt es aber aus den bisher vorliegenden Studien keine Hinweise, dass sie eine gesicherte Wirksamkeit haben. Deshalb werden diese Methoden auch von den Krankenkassen in der Regel nicht übernommen. Wer sich als Patient trotzdem für einen solchen Heilversuch entscheidet, muss die damit verbundenen hohen Kosten selbst tragen. Auch für andere therapeutischen Überlegungen, wie zum Beispiel bestimmte Nahrungsergänzungsmittel gibt es keinen gesicherten Hinweise zur Wirksamkeit. Da diese Maßnahmen in der Regel zumindest nicht schaden und deutlich geringere Kosten verursachen als eine Blutwäsche oder Sauerstofftherapie, sind sie jedoch weniger kritisch zu bewerten. 

Die aktuellste Informationen und Empfehlungen zur Behandlung des Post-COVID-Syndroms sind in einer Leitlinie zusammengefasst (LINK). Vor einiger Zeit ist auch eine Patientenfassung zu dieser Leitlinie erschienen (LINK). Die Patientenleitlinie ist in laienverständlicher Sprache geschrieben und enthält trotzdem die wichtigsten Informationen, die auch in der Langfassung der Leitlinie enthalten sind.

Unser Anspruch in der Hamburger Lungenpraxis ist es, unseren Patienten die bestmögliche und wissenschaftlich gesicherte Therapie zukommen zu lassen. Deshalb informieren wir uns fortlaufend in nationalen und internationalen Leitlinien, auf wissenschaftlichen Kongressen und in wissenschaftlichen Fachzeitschriften über die neusten Entwicklungen im Bereich Post-COVID/ Long-COVID.

Post-COVID-Syndrom - Spezielle Sprechstunde in der Hamburger Lungenpraxis

Wir Ärzte in der Hamburger Lungenpraxis verfügen über eine besondere Erfahrung in der Behandlung von Coronaviruspatienten und der Behandlung von Langzeitfolgen, die nach einer akuten Infektion auftreten können.

Siehe folgende Links: LINK + LINK

Genau zu diesen Langzeitfolgen, findest du bei NDR einen Beitrag, in dem auch unser Arzt, Prof. Dr. Thomas Bahmer zum Thema berichtet.

Diese Erfahrung möchten wir auch in unserer Praxis für unsere Patienten umsetzen. Aus unseren wissenschaftlichen Projekten wissen wir, dass eine Untersuchung der Lungenfunktion besonders wichtig ist. Hier lassen sich erste, wichtige Erkenntnisse gewinnen, um bei der weiteren Abklärung von Symptomen die richtigen Entscheidungen zu treffen.

Für jeden Patienten und jede Konstellation an Symptomen kann die Zusammensetzung der notwendigen Untersuchungen unterschiedlich sein. Manchmal genügt bereits eine ausführliche Erhebung der Krankengeschichte, eine Untersuchung des Bluts, des Herzrhythmus und der Lungenfunktion. Manchmal ist eine Provokationstestung mit Metacholin notwendig um andere Erkrankungen wie zum Beispiel ein Asthma bronchiale auszuschließen.

Außerdem kann es notwendig sein, die Lunge mit einer Röntgenuntersuchung oder sogar einer CT-Untersuchung genauer darzustellen, um möglichen Symptomen auf den Grund zu gehen.

Für alle Symptome, die zum Post-COVID-Syndrom gehören, aber nicht in unser Fachgebiet fallen, arbeiten wir eng mit anderen Spezialisten zusammen. 

Fazit zum Post-COVID-Syndrom

Das Post-COVID-Syndrom ist eine komplexe Konstellation von vielen verschiedenen Symptomen. Da das Coronavirus zunächst die Atemwege befällt, sind auch Husten, Luftnot und eine Belastungseinschränkung besonders häufige Symptome beim Post-COVID-Syndrom. Diese Symptome weisen auf eine Schädigung der Lunge hin. Ob diese Schädigungen dauerhaft sind, und ob auch andere Organe dauerhaft geschädigt werden ist aktuell noch unbekannt.

Das chronische Fatigue-Syndrom (CFS/ME) ist eine eigenständige Erkrankung, die von einem Post-COVID-Syndrom abgegrenzt werden muss. Dafür gibt es spezielle Kriterien. Bezüglich des langfristigen Verlaufs hat das Post-COVID-Syndrom eine deutlich günstigere Prognose als CFS/ME und die meisten Beschwerden verschwinden nach einiger Zeit.

Da die meisten Beschwerden bereits innerhalb der ersten 3 Monate verschwinden, ist eine tiefergehende Abklärung häufig nicht notwendig. Auch die Symptome die länger als 3 Monate anhalten, werden häufig im zeitlichen Verlauf besser, allerdings kann dann eine genauere Abklärung notwendig sein, um schwerere Erkrankungen auszuschließen.

In der Post-COVID-Sprechstunde der Hamburger Lungenpraxis werden alle wichtigen Untersuchungen durchgeführt, die auf eine Lungenschädigung nach einer Coronavirusinfektion hinweisen. Wenn nach einer Coronavirusinfektion mehrere Symptome in unterschiedlichen Organsystemen vorhanden sind, ist die gemeinsame Untersuchung und Behandlung durch unterschiedliche Fachexperten besonders wichtig.

Interstitielle Lungenerkrankungen

Allgemeines

Interstitielle Lungenerkrankungen (auch Lungengerüsterkrankungen, engl: interstitial lung disease, ILD) sind eine sehr uneinheitliche Krankheitsgruppe. Die krankhaften Veränderungen betreffen die Grenzflächen zwischen den Lungenbläschen (Alveolen) und den Lungengefäßen.

Dies ist der Ort des Gasaustauschs zwischen verbrauchter kohlendioxidhaltiger Luft und frischer sauerstoffhaltiger Luft. Krankhafte Störungen in diesem Bereich führen rasch zu Atemproblemen. Es kommt zunächst zu Atemnot unter körperlicher Belastung, in fortgeschrittenen Fällen dann auch zu Atemnot in Ruhe. Oft besteht ein unproduktiver, trockener Husten.

Alle interstitiellen Lungenerkrankungen können unbehandelt zur Lungenfibrose führen, allerdings in unterschiedlicher Häufigkeit.

Einteilung/Klassifizierung

Die ILD weisen verschiedenartige Merkmale auf. Lungenärzte können diese Unterschiede erkennen. Dies wiederum ist wichtig für die Diagnostik und die Therapie. Die häufigsten interstitiellen Lungenkrankheiten sind die Granulomatosen und die Lungenfibrosen.

So sind die Sarkoidose und die idiopathische Lungenfibrose derzeit die am häufigsten beobachteten ILD-Formen.

Die Lungenfibrosen waren jahrzehntelang wenig untersucht. Erst internationale Bemühungen um eine exakte Klassifizierung lenkten den Fokus auf diese Krankheiten. Große Therapiestudien der letzten Jahre und die erstmalige Zulassung von wirksamen Medikamenten trugen zusätzlich dazu bei.

Diagnostik

Der größte Fortschritt bei der Diagnostik der ILD in den letzten Jahren kam durch eine genauere Bildgebung der Lunge. Hochauflösende Computertomogramme (HRCT der Lunge) liefern genaue Bilder des Lungengewebes. Hierdurch stellen erfahrene Ärzte häufig mit großer Präzision die richtige Diagnose. Die klinischen Merkmale und gegebenenfalls die Gewebeproben der Lunge fließen natürlich immer mit in die Bewertung ein.

Wir erleben also derzeit deutliche Fortschritte in Diagnostik und Therapie der ILD. Es gibt aber immer noch einige Ausnahmen, bei denen eine Diagnose weiterhin schwerfällt. Bei dieser Gruppe von Krankheiten ist auch mit den modernsten Verfahren eine exakte Diagnose nicht möglich.

Diese Gruppe nennen wir: Nicht-klassifizierbare ILD.

Nicht-klassifizierbare interstitielle Lungenerkrankung

Bei dieser Gruppe von Erkrankungen fehlt eine eindeutige Diagnose. Die vorläufige „Arbeitsdiagnose“ hat nur eine Wahrscheinlichkeit von 51-89% richtig zu sein. Falls die Ärzte sich zu über 90% sicher sind, können sie eine bekannte, bereits klassifizierte Erkrankung diagnostizieren.

Die nicht-klassifizierbare ILD hat auch international Bedeutung, da es einen großen Bedarf an klinischer Forschung gibt. Internationale Forschergruppen nutzen die neuesten Methoden der diagnostischen Verfahren. Sie entwickeln daraus Empfehlungen zum Umgang mit dieser komplizierten Gruppe von Lungenerkrankungen.

Hilfreich ist die Auswertung vieler Bilddaten und der Daten von Gewebeproben. In einer gemeinsamen Besprechung von Ärzten verschiedener Fachrichtungen diskutieren wir die neuen Erkenntnisse. 

Diese Expertenrunden nennen wir „ILD-Boards“. Pneumologen (Lungenfachärzte), Radiologen (Röntgenfachärzte), Pathologen (Fachärzte für Zell- und Gewebediagnostik) und gegebenenfalls Rheumatologen (Fachärzte für Muskel- und Gelenkerkrankungen) diskutieren hier zusammen. Sie erarbeiten gemeinsam eine Strategie zur Diagnostik beziehungsweise Therapie.

Dies ist eine schwierige und verantwortungsvolle Aufgabe, da anerkannte Standards für das weitere Vorgehen fehlen. 

Ausblick

Erfolge erhoffen wir uns in der Zukunft durch die genetische Forschung mit genomischer und molekularer Klassifizierung. Dabei sind feingewerbliche Untersuchungen aus unterschiedlichen Regionen der Lunge nötig.

Die Messung der Lungenfunktion durch spezielle Verfahren (Diffusionskapazität) kann das Leistungsdefizit der Lunge besser beschreiben. Bisher verwendeten Ärzte immer die einfache Lungenfunktion (Spirometrie). 

Die Lungenspülung (BAL) ist für die Diagnostik der ILD sehr wichtig. Insbesondere auch zum Ausschluss häufigerer Erkrankungsursachen.

Das Potential bei der Früherkennung von ILD scheint noch lange nicht ausgeschöpft zu sein.

Insgesamt erwarten wir in der Zukunft weitere Fortschritte bei der Diagnostik und Therapie der ILD. Die genauere Einordnung der Erkrankung erlaubt uns Ärzten eine bessere Therapie und Prognose-Einschätzung für die Patienten.

Zusammenfassung

Die interstitiellen Lungenerkrankungen umfassen eine Vielzahl von Krankheiten. Sie alle gehen meist mit Atemnot und Hustens einher.

Viele interstitielle Lungenerkrankungen kennen die Ärzte bereits gut. Eine kleine Gruppe können sie jedoch noch nicht genau zuordnen. An diesen nicht-klassifizierbaren Lungenerkrankungen forschen sie weiter.

In speziellen ILD-Boards finden Ärzte unterschiedlicher Fachrichtungen die mögliche Verdachtsdiagnose und geeignete Therapieansätze für die betroffenen Patienten.

Sarkoidose allgemein

Die Sarkoidose zeichnet sich durch mikroskopisch kleine Knötchen im Bindegewebe des Körpers, so genannte Granulome aus. Die Ursache der Knötchen ist bis heute unklar. Die Wissenschaft verfolgt hier verschiedene Theorien. Sind infektiöse Erreger wie Viren oder Bakterien die Ursache? Oder ist eine fehlgeleitete Reaktion des Körpers Schuld an der Entstehung der Granulome? Wir vermuten eine erhöhte Neigung des Körpers, Granulome zu bilden. Eine klassische Vererbung scheint allerdings nicht vorzuliegen. Denn extrem selten betrifft die Sarkoidose mehr als zwei Mitglieder einer Familie.

Männer und Frauen erkranken in Deutschland etwa gleich häufig an einer Sarkoidose. Dies ist in anderen Ländern der Welt nicht so. Die Sarkoidose zählt zu den seltenen Krankheiten und tritt in Deutschland bei etwa 10 von 100.000 Menschen auf. Im Schnitt sind die Patienten 25 bis 45 Jahre alt wenn Ärzte eine Sarkoidose erkennen. Kinder und Menschen über 70 Jahre erkranken sehr selten an Sarkoidose.

Die für die Sarkoidose charakteristischen Knötchen treten im Körper an verschiedenen Organen auf. Am häufigsten befällt die Krankheit die Lunge und die Lymphknoten. Die Sarkoidose betrifft aber auch andere Organe wie zum Beispiel die Haut und die Augen sowie das Herz oder die Nieren. Natürlich ist es wichtig, welche Organe betroffen sind und wie groß die Menge der Granulome ist. Denn dies beeinflusst das Ausmaß deiner Beschwerden und den Verlauf der Krankheit. Die Sarkoidose ist unabhängig von ihrem Erscheinungsort im Körper eine Erkrankung des ganzen Organismus.

Symptome bei Sarkoidose

Häufig klagen die Patienten über allgemeine Symptome und Beschwerden wie Nachtschweiß, ungewollte Gewichtsabnahme, Müdigkeit und Fieber.

Bei der Lungensarkoidose sind die Symptome Husten, Atembeschwerden sowie Schmerzen im Brustkorb. Bei der Herzsarkoidose sind ein unregelmäßiger Herzschlag (Herzstolpern) und Atembeschwerden möglich. Ist das Nervensystem betroffen kann es zu Krampfleiden kommen. Die Hautsarkoidose erkennt der Arzt an einer typisch veränderten Hauterscheinung.

Es gibt eine akute sowie eine chronische Form der Sarkoidose.

Akute und chronische Sarkoidose

Die akute Form der Sarkoidose nennen wir auch Löfgren-Syndrom nach dem Erstbeschreiber Sven Löfgren.

Sie hat drei Merkmale:

• starke Gelenkschmerzen
• bräunlich-rötliche Hautveränderungen vorwiegend am Unterschenkel
• Veränderungen der Lymphknoten im Röntgenbild des Brustkorbes

Die akute Sarkoidose heilt häufig ohne Folgen von selbst aus. Daher ist in den meisten Fällen keine Therapie notwendig. Doch innerhalb der nächsten zwei Jahre sollte dein Facharzt alle 6 Monate eine Kontrolluntersuchung durchführen.

Die chronische Form der Sarkoidose erkennen wir in einer Röntgenaufnahme oder einem CT-Bild des Brustkorbes. CT steht für Computer Tomographie, also ein computerberechnetes Röntgenbild mehrerer Schnittbilder von bestimmten Körperbereichen. Die Diagnose stellt ein Arzt aufgrund einer Gewebeprobe. Nicht immer ist eine Therapie notwendig, umso wichtiger ist aber eine regelmäßige Kontrolle der Krankheit im Verlauf. Dies kann durch eine regelmäßige Blutanalyse  und Messen der Lungenfunktion erfolgen.

Therapie der Sarkoidose

Die Ärzte setzen meist Kortisonmedikamente ein wenn sie die Sarkoidose behandeln möchten. In der Regel in Form von Tabletten. Schwere Verläufe können auch mit Kortison-Infusionen oder anderen immunsuppressiven Medikamenten behandelt werden. In jedem Fall ist eine regelmäßige Kontrolle der Therapie notwendig. So können wir den Erfolg der Maßnahmen und auch die Nebenwirkungen der Medikamente erkennen.

Wie bereits erwähnt kann die Sarkoidose an vielen verschiedenen Organen und auch an mehreren Organen gleichzeitig auftreten. Neben der häufig befallenen Lunge tritt sie in Lymphknoten, den Augen, der Haut und im Gehirn auf. Auch die Nieren und das Herz sind manchmal betroffen.

Wir richten unser Augenmerk jetzt auf die Herzsarkoidose.

Die Herzsarkoidose

Bei 5-10% der Sarkoidose Patienten diagnostizieren die Ärztinnen eine Herzsarkoidose. Die für die Sarkoidose charakteristischen Granulome können sich im Herzen an verschiedenen Stellen bilden. Sie können im Reizleitungssystem auftreten aber auch im Muskelgewebe der Herzwände.

Abhängig vom Ort der Knötchen empfindest du unterschiedliche Symptome oder Beschwerden.

Das Reizleitungssystem

Das Reizleitungssystem oder besser Erregungsleitungssystem besteht aus spezialisierten Herzmuskelzellen Es erzeugt elektrische Impulse und leitet diese weiter. Die Impulse regen deinen Herzmuskel dazu an, sich zusammenzuziehen. So pumpt dein Herz das Blut durch den Körper.

Ausgangspunkt der Erregung des Herzens ist der Sinusknoten. Dieser liegt im Bereich des rechten Herzvorhofes und erzeugt eine rhythmische Herzfrequenz von etwa 70 Schlägen pro Minute. Die elektrischen Signale bewirken eine Kontraktion (Zusammenziehen) der Vorhöfe des Herzens. Außerdem gelangen die Impulse über spezielle Faserbündel zum AV-Knoten (AtrioVentrikulärer Knoten).

Der AV-Knoten liegt im Bindegewebe zwischen den Vorhöfen und den Hauptkammern deines Herzens (Atrium=Vorhof, Ventrikel=Bauch, Hohlraum). Er verzögert das Signal vom Sinusknoten bevor er es zu den Muskelzellen der rechten und linken Herzkammer weiterleitet. Die Impulse gelangen durch spezielle Leitungsbahnen zu den Muskelzellen. Diese Leitungen heißen His-Bündel (nach Wilhelm His benannt), Tawara-Schenkel (Sunao Tawara) und Purkinje-Fasern (J. E. Purkinje).

Fällt das Signal vom Sinusknoten aus oder gelangt es nicht zum AV-Knoten kann dieser ein eigenes rhythmisches Signal erzeugen. Die vom AV-Knoten erzeugte Herzfrequenz beträgt etwa 50 Schläge pro Minute.

Symptome bei Herzsarkoidose

Bei der Herzsarkoidose können sich die Granulome im gesamten Bereich des Systems der Erregungsleitung bilden. Abhängig davon, wo sich die Sarkoidose Granulome bilden treten verschiedene Herzrhythmusstörungen auf. Möglicherweise ist die Erzeugung der Impulse im Sinusknoten gestört. Auch die Weiterleitung durch den AV-Knoten und die verschiedenen Fasern zu den Muskelzellen kann gestört sein. Entsprechend vielfältig sind die Symptome und Auswirkungen auf dein EKG. Die Rhythmusstörungen empfindest du möglicherweise selber. Das ist sehr unangenehm und beunruhigend.

Die Granulome können natürlich auch im Herzmuskel direkt entstehen. Dieser ist dadurch geschwächt und dein Herz hat eine verringerte Pumpleistung. In Folge empfindest du vielleicht Atemnot oder Kurzatmigkeit.

Untersuchungen bei Herzsarkoidose

In einer kardiologischen Praxis bestehen mehrere Möglichkeiten, dein Herz zu untersuchen. Die Fachärztinnen erstellen ein Echokardiogramm und zeichnen ein Langzeit-EKG auf. Bestätigen sich die Hinweise auf eine Herzsarkoidose, können sie eine MRT-Untersuchung des Herzens oder ein PET-CT veranlassen. (MRT=Magnet Resonanz Tomographie, PET=Positronen Emissions Tomographie, CT=Computer Tomographie)

Ein Radiologe erkennt im PET-CT die typischen Sarkoidose-Granulome. Das MRT ergibt indirekte Zeichen für die Knötchen.

Eine Gewebeprobe entnehmen wir am Herzen sehr selten. Die Entnahme der Probe bedeutet nämlich ein erhöhtes Risiko für die Patienten. Besser ist es in diesem Fall, die Probe an einem anderen betroffenen Organ zu entnehmen.

Eine enge Zusammenarbeit zwischen den Ärztinnen der verschiedenen Fachrichtungen ist gerade bei der Sarkoidose entscheidend. Da die Lunge am häufigsten betroffen ist, wirst du möglicherweise zuerst einen Lungenarzt aufsuchen. Dieser untersucht deine Lunge genau und verweist dich dann an weitere Spezialisten. Genau so wird ein Kardiologe Lungenfachärzte zur Abklärung eines wahrscheinlichen Befalls der Lunge hinzuziehen.

Therapie der Herzsarkoidose

Die Therapie der Herzsarkoidose erfolgt wie bei der Lungensarkoidose mit Kortison. Im Vergleich zur Behandlung der Lungensarkoidose ist die Medikamentendosis jedoch erhöht. Die Therapie dauert länger und regelmäßige Kontrolltermine sind wichtig.

Weiterführende Informationen findest du auch auf www.sarkoidose.de und www.herzstiftung.de

FAQs

Trockener Husten nachts

Trockener Husten nachts ist besonders ärgerlich und kann länger andauern. Es gibt verschiedene Erklärungen für unproduktiven Husten, der nachts auftritt.

Wenn du liegst, kann Magensaft in die Speiseröhre gelangen und von dort in die Atemwege. Die Magensäure reizt dann die Schleimhaut und provoziert so einen trockenen Reizhusten. Vielleicht weißt du schon, dass du an Reflux leidest. So nennen Ärzte nämlich das Phänomen wenn Magensaft in die Speiseröhre gerät. Besonders nachts, wenn du flach liegst, kommt es zu diesem Reflux.

Es gibt noch eine weitere Möglichkeit, welche die Schleimhaut deiner Atemwege reizt. Wiederum nachts im Liegen kann Schleim aus deiner Nase und deinen Nasennebenhöhlen in den Rachen tropfen. Das löst möglicherweise auch einen Reizhusten aus. Dieser kann manchmal auch produktiv sein. Vielleicht mußt du dich auch häufig räuspern und hast ein Kloßgefühl im Hals.

Trockener Husten tritt natürlich nicht nur nachts auf.

Trockener Husten bei Erkältung oder Bronchitis

Die meisten Erkältungen reizen die Schleimhaut deiner oberen Atemwege. Bei einer Bronchitis sind die unteren Atemwege betroffen. Dieser Reiz führt dann zu trockenem Husten, der teilweise sogar sehr schmerzhaft sein kann. Sobald die Grunderkrankung abgeklungen ist, wird auch der trockene Husten langsam besser. Aber nicht nur eine leichte Erkältung oder Bronchitis reizt deine Schleimhäute. Auch schwerwiegende Lungenkrankheiten tun dies.

Trockener Husten als Symptom

Fast alle Entzündungen der Atemwege und der Lunge reizen die Schleimhäute. Dazu zählen die Lungenentzündung oder Pneumonie, die Grippe oder eine COVID-19—Erkrankung. Natürlich auch Keuchhusten oder eine Tuberkulose. Seltener kann die COPD einen trockenen Husten auslösen. Daher ist Husten und besonders trockener Husten oft eines der ersten Symptome oder das Hauptsymptom vieler Lungenkrankheiten.

Bei einer Lungenfibrose und möglicherweise bei einem Lungentumor kann trockener Reizhusten als ein frühes Symptom auftreten.

Trockener Husten bei Anstrengung

Bei einigen Menschen tritt trockener Husten auf wenn sie sich anstrengen. Dabei atmen sie schnell tief ein und aus. Manchmal reicht auch schon kalte Luft, um einen Reizhusten auszulösen. In diesen Fällen sind deine Schleimhäute zu empfindlich. Das wiederum ist eventuell ein erstes Symptom für eine Asthma Erkrankung. Dann kann der trockene Husten auch zu bestimmten Jahreszeiten auftreten und länger anhalten

Trockener Husten der nicht weg geht

Trockener Husten, der über mehr als acht Wochen auch tagsüber anhält, ist ein Symptom für verschiedene Erkrankungen. Solch einen Dauerhusten kann am besten ein Arzt abklären.

Trockener Husten bei Medikamenten

Es gibt verschiedene Medikamente, die einen trockenen Reizhusten auslösen. Das ist dann eine Nebenwirkung des Wirkstoffes in den Medikamenten. Zu ihnen zählen zum Beispiel ältere Betablocker, ACE-Hemmer, AT-II-Blocker, Fentanyl und Amiodaron.

Was tun bei trockenem Husten?

Es gibt einige Möglichkeiten, den trockenen Husten zu lindern. Dazu zählen diverse Hausmittel und Medikamente.

Hausmittel

Wenn dein Hals sehr trocken ist, hilft es schon mehr zu trinken. Außerdem kannst du öfter lüften, besonders im Winter. Dann trocknet nämlich die Heizung die kalte trockene Außenluft noch weiter.

Sowohl bei trockener Schleimhaut als auch bei Entzündungen der Atemwege helfen sogenannte natürliche Schleimstoffe. Sie sind in Lutschpastillen oder Bonbons mit Eibisch, Isländisch Moos,  wilder Malve, Lindenblüte sowie Huflattich enthalten.

Heiße Milch mit Honig hilft ebenso wie die ätherischen Öle die in Menthol, Anis, Fenchel, Salbei und Eukalyptus enthalten sind.

Wenn du Tee mit den oben genannten Hausmitteln trinkst, nimmst du gleichzeitig Flüssigkeit zu dir. Die Wärme des Tees wirkt zudem beruhigend auf deine Schleimhäute.

Medikamente

Medikamente gegen Husten greifen oft am Atem- und Hustenzentrum an. Sie unterdrücken die Weiterleitung des Hustenreizes. Diese Medikamente können teilweise eine Abhängigkeit erzeugen, da sie auf Opiaten basieren. Daher darf nur ein Arzt solche Medikamente verschreiben.

Andere Medikamente darfst du ohne Rezept kaufen. Denke aber immer daran, dass der Husten auch eine wichtige Schutzfunktion des Körpers für deine Atmungsorgane ist.

FAQs

Ergänzende Informationen findest du auch in unserem Beitrag über Hustenreiz:

Reizhusten lindern

Atemnot und andere Beschwerden

Atemnot ist eine der häufigsten Beschwerden, über die Patienten in der Praxis klagen. Zumeist stellen sie dann selbst die Frage: Kommt die Atemnot von der Lunge oder kommt sie vom Herzen? Auch Schmerzen in der Brust zählen zu den oft von Patienten vorgetragenen Beschwerden. Und auch hier lautet die sich unmittelbar anschließende Frage: Ist die Lunge oder das Herz an den Schmerzen schuld? Vom Arzt können die Fragen meist schon nach der genaueren Schilderung der Symptome und wenigen weiterführenden Untersuchungen beantwortet werden. Die Schmerzen etwa lassen sich aufgrund ihres Charakters, ihrer Dauer, des Auslösemechanismus und des Ausgangsorts dem Rippenfell, der Speiseröhre, der Körperschlagader, den Muskeln, Knochen oder Knorpeln zuordnen. Wenn aber eine Herz- oder Lungenerkrankung hinter den Beschwerden steckt, ist die Unterscheidung schwieriger – und besonders wichtig, können die jeweiligen Erkrankungen doch unabhängig voneinander gefährlich sein. Dass sich die vom Patienten genannten Beschwerden bei Lungen- und Herzerkrankungen so ähneln, ist nicht allein auf die enge anatomische Nachbarschaft der beiden Organe zurückzuführen. Die Ähnlichkeiten liegen auch in den zahlreichen Wechselwirkungen begründet – denn Herz und Lunge bilden eine untrennbare funktionelle Einheit.

»Dass sich die Beschwerden bei Lungen- und Herzerkrankungen ähneln, begründet sich mit den zahlreichen Wechselwirkungen beider Organe. «

Ursachensuche

Das gesunde Herz pumpt pro Minute rund fünf bis sechs Liter Blut durch den Lungen- und Körperkreislauf und sichert so die Versorgung aller Organe mit Sauerstoff und Nährstoffen. Bei Patienten, deren Herz so sehr geschwächt ist, dass es Blut nicht mehr ausreichend in den Körper transportieren kann (Herzinsuffizienz), staut sich das Blut in den Lungenvenen, nachfolgend sind auch die feinen Haargefäße der Lunge, die Lungenkapillaren, vom Rückstau des Blutes betroffen. Aufgrund des erhöhten Drucks tritt Blutflüssigkeit aus den zarten Lungenkapillaren in die Lungenbläschen, die Alveolen, über. Das behindert den lebenswichtigen Austausch der Atemgase: Es gelangt weniger Sauerstoff in den Körper, und Kohlendioxid wird vermindert ausgeschieden. Dieser Flüssigkeitsaufstau ist es, den ein Patient mit Herzschwäche als akute Atemnot empfindet, ein nicht selten lebensbedrohliches Gefühl. Um die Atemnot abzumildern, steigert der Körper die Häufigkeit und die Tiefe der Atemzüge. Dieses Beispiel zeigt, wie untrennbar die Beziehung von Herz und Lunge ist: Die Atemnot entsteht in der Lunge, die Ursache der Atemnot aber ist die Schwäche des Herzens.

Die Herzschwäche wirkt sich auch langfristig auf die Lunge aus. Im chronischen Stadium staut sich Flüssigkeit zusätzlich im Lungengewebe, zwischen den einzelnen Lungenlappen und im Rippenfellraum. In schweren Fällen können sich bei einer chronischen Herzinsuffizienz mehr als zwei Liter Flüssigkeit pro Lungenseite ansammeln. Die Flüssigkeit drückt das Lungengewebe zusammen. Das erschwert die Ausdehnung der Lunge beim Ein- und Ausatmen. Der erhöhte Druck innerhalb des Brustkorbs beeinträchtigt zusätzlich den Austausch der Atemgase. Dadurch wird die Atemnot noch größer.

Doppelter Kreislauf

Der Mensch hat nicht nur einen, sondern zwei Blutkreisläufe, den kleinen Lungen- und den großen Körperkreislauf. Sie sind hintereinander geschaltet. Im kleinen Lungenkreislauf gelangt der frische Sauerstoff, der mit der Atemluft in den Körper kommt, ins Blut. Der große Körperkreislauf versorgt die Organe, Gewebe und Zellen des Körpers mit Sauerstoff und anderen lebenswichtigen Stoffen. Angetrieben werden beide Kreisläufe vom Herzen.

Der Kreislauf beginnt mit der Diastole, mit der Erschlaffung des Herzmuskels zwischen zwei Herzschlägen: Das Blut fließt dann aus den beiden Vorhöfen in die beiden Herzkammern. Nun folgt die Systole, die Auswurfphase: Die Herzkammern ziehen sich kraftvoll zusammen und pumpen Blut in die großen Arterien.

Beim großen Kreislauf befördert die linke Herzkammer Blut in die Hauptschlagader (Aorta). Von dort gelangt das sauerstoffreiche Blut in das Kapillarnetz des Körpers. Hier gibt es Sauerstoff, Nährstoffe und andere wichtige Substanzen an Organe, Gewebe und Zellen ab und nimmt im Gegenzug Kohlendioxid und Abfallstoffe auf. Das nun sauerstoff- und nährstoffarme Blut wird in den Venen gesammelt und gelangt über den rechten Vorhof in die rechte Herzkammer.

Jetzt beginnt der kleine Kreislauf: Das sauerstoffarme Blut wird von der rechten Herzkammer in die Lungenarterie bis in das Kapillarnetz der Lunge gepumpt. Hier findet der Gausaustausch statt: Das Blut gibt Kohlendioxid ab und nimmt frischen Sauerstoff auf, Kohlendioxid wird ausgeatmet, das mit Sauerstoff angereicherte Blut fließt über die Lungenvenen und den linken Vorhof des Herzens in die linke Kammer. Mit dem nächsten Schlag des Herzens beginnt der Körperkreislauf erneut.

Langfristigen Folgen vorbeugen

Ein dauerhaft nicht nur im Brustkorb, sondern auch in den Lungenkapillaren erhöhter Druck führt zu einer Erhöhung des Lungengefäßwiderstandes. Das ist der Widerstand, gegen den die rechte Herzkammer das Blut in die Lunge pumpt: Je entspannter die Lungengefäße sind, desto geringer ist die Kraft, welche die rechte Herzkammer dafür aufwenden muss; je enger die Lungengefäße sind, beispielsweise aufgrund der Flüssigkeitsansammlungen, desto mehr muss das Herz arbeiten. Das führt dazu, dass der Druck sowohl in der Lungenarterie – der Arterie, die das Blut von der rechten Seite des Herzens zu den Lungen bringt – als auch in der rechten Herzkammer steigt. Dieser Zustand wird als Lungenhochdruck, fachsprachlich „pulmonale Hypertonie“ bezeichnet.

Mit der Zeit steigt der Druck auch im rechten Vorhof des Herzens und in den großen Körpervenen, die in den rechten Vorhof münden. Das hat Konsequenzen für die Herzklappe, die sich zwischen dem rechtem Vorhof und der rechten Herzkammer befindet (Trikuspidalklappe): Ihr Ring wird überdehnt, die Klappe wird undicht. Wird die Druckerhöhung in der rechten Herzhälfte und im Blutkreislauf der Lunge nicht beseitigt, setzt sich die Stauung des Blutes bis in die Halsvenen und die Leber fort, wo es dann auch zu einem Blutstau kommen kann.

Bei Patienten mit Herzschwäche bilden sich trotz medikamentöser Blutgerinnungshemmung nicht selten Blutgerinnsel in den Becken- und Beinvenen. Werden die Gerinnsel in den Lungenkreislauf verschleppt, kommt es zu einer Lungenarterienembolie. In deren Folge kann ein Lungeninfarkt entstehen. Dabei geht Lungengewebe zugrunde. Die Austauschfläche für Blutgase verringert sich, die Atemnot wird noch größer.

Neben der anatomisch engen Nachbarschaft und der funktionellen Wechselwirkung gibt es noch eine weitere Gemeinsamkeit von Herz- und Lungenerkrankungen: Beide wer- den durch denselben Risikofaktor begünstigt – das Zigarettenrauchen. Das im inhalierten Rauch enthaltene Nikotin und weitere Giftstoffe schädigen Herz und Lunge gleichermaßen, sie sind für viele Erkrankungen und Todesfälle verantwortlich. Eine Lungenkrankheit, die direkt und ursächlich mit dem Zigarettenrauchen zusammenhängt, ist die „chronisch obstruktive Lungenerkrankung“, kurz COPD. Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation sind rund um den Globus weit mehr 600 Millionen Menschen von COPD betroffen, sie ist mittlerweile die dritthäufigste Todesursache. Auch diesem eng mit dem Herzen vergesellschafteten Krankheitsbild gilt ein eigener Beitrag in unserem Heftschwerpunkt.

INNIGE VERBINDUNG

Die Lunge ähnelt einem auf den Kopf gestellten Baum: Die Luftröhre ist der Stamm, die Äste sind die Bronchien, die Blätter sind die Lungenbläschen, die „Alveolen“. Sie sind von einem Netz feiner Blutgefäße (Kapillaren) umspannt. Dort findet der lebenswichtige Austausch von Sauerstoff und Kohlendioxid statt. Für den „Gasaustausch“ ist eine riesige Fläche verfügbar: Die menschliche Lunge besitzt mehr als 300 Millionen Alveolen, zusammen bilden sie eine Oberfläche von 100 bis 140 Quadratmetern, das entspricht der rund 40-fachen Oberfläche des Körpers.

Angeborene Herzkrankheiten

Angeborene Herzkrankheiten haben in der Erwachsenenkardiologie viele Jahre kaum eine Rolle gespielt. Doch seit mehr als zwei Jahrzehnten erreichen dank der modernen Medizin Patienten mit erfolgreich operierten komplexen Herzkrankheiten das Erwachsenenalter. Die Betreuung dieser Patienten erfordert besondere Fachkenntnisse. Gemeinsam ist diesen Patienten, dass sie meist zusätzlich Probleme im Lungenkreislauf und/oder in der Lunge selbst haben. Daher werden diese Patienten in Zukunft nicht nur der Betreuung eines spezialisierten Kardiologen, eines sogenannten EMAH-Spezi- alisten, sondern in vielen Fällen auch der eines Lungenspezialisten bedürfen.

Angeborene Herzfehler können die Durchblutung und damit die Funktion der Lungen in ganz unterschiedlicher Art beeinflussen. Nachfolgend werden beispielhaft typische Konstellationen beschrieben.

Herzfehler mit einer vermehrten Durchblutung der Lungengefäße

Angeborene Herzfehler mit deutlichem Links-Rechts-Shunt (einer Störung des Blutkreislaufs, beispielsweise aufgrund von Vorhofseptumdefekt, Ventrikelseptumdefekt, offener Ductus arteriosus Botalli) gehen mit einer vermehrten Blutdurchströmung des Lungenkreislaufes einher. Diese wird häufig über Monate und Jahre von Patienten ohne große Beschwerden toleriert. Längerfristig kommt es hierdurch jedoch zu einer Erhöhung des pulmonalen Gefäßwiderstandes mit einer Drucksteigerung in der Pulmonalarterie. Die Blutdurchströmung in den kleinen Lungengefäßen und Kapillaren nimmt ab, ebenso der Austausch der Atemgase. Es kommt zu einer „respiratorischen Insuffizienz“. Darüber hinaus belastet die Drucksteige- rung im kleinen Kreislauf die rechte Herzhälf- te. Sie kann sich nur begrenzt an den erhöhten Druck anpassen und wird schließlich versagen.

Herzfehler mit einer verminderten Durch­blutung der Lungengefäße

Gibt es eine ausgeprägte Enge oder sogar einen Verschluss (Atresie) der Pulmonalklappe, kann ein Neugeborenes nur überleben, wenn die Durchblutung der Lunge durch eine Eröffnung der Enge mittels einer Dehnung mit einem Ballon (Ballondilatation) beziehungsweise Durchbohren der Atresie mit speziellen Kathetern gesichert werden kann.

Ist das nicht möglich, muss die Durchblutung der Lunge über eine Querverbindung von der großen Körperschlagader zur Lungenarterie sichergestellt werden. Das geschieht, indem der Ductus arteriosus Botalli – eine Gefäßverbindung zwischen Lungen- und Hauptschlagader, die sich normalerweise nach der Geburt verschließt – mittels einer Gefäßstütze (Stent) offen gehalten wird beziehungsweise vom Kinderherzchirurgen eine Querverbindung (Shunt) zwischen der Schlüsselbein- und der Lungenarterie geschaffen wird (Blalock-Taussig- Shunt).

Herzfehler, bei denen der Kreislauf von Körper und Lunge nicht hintereinander, sondern paral­ lel geschaltet ist

Bei einem Herzfehler wie der "Transposition der großen Gefäße" sind die beiden großen Gefäße vertauscht: Aus der rechten Herzkammer entspringt fälschlicherweise die Aorta, aus der linken Herzkammer die Lungenarterie. Bei einem gesunden Menschen ist das genau umgekehrt.

Ein Überleben ist nur möglich, wenn die beiden parallel geschalteten Kreisläufe eine Verbindung haben und sich das sauerstoffarme und das sauerstoffreiche Blut in den Vorkammern des Herzens mischen kann.

Um das zu gewährleisten, wird unmittelbar nach der Geburt eine Verbindung geschaffen, indem das Vorhofseptum, die dünne Wand zwischen den beiden Vorhöfen, mit einem speziellen Ballon eröffnet wird (sogenannter Rashkind-Ballon). Jetzt kann sich das Blut beider Kreisläufe durchmischen.

Nach diesem ersten lebensrettenden Eingriff kann die eigentliche Korrekturoperation stattfinden, bei der die beiden vertauschten Gefäße in die richtige Herzkammer umgesetzt werden (sogenannte arterielle Switch-Operation).

Herzfehler mit nur einer funktionierenden Herz­kammer

Wenn ein Kind nicht zwei, sondern funktionell nur eine ausreichend große Herzkammer hat, sind die beiden Kreisläufe nicht getrennt, wie beispielsweise bei Kindern mit einem Verschluss einer Klappe zwischen den Vorhöfen und der Herzkammer (Ventrikel). Ein typisches Beispiel ist ein angeborener Verschluss der Trikuspidal- oder Mitralklappe.

Um die beiden Kreisläufe zu trennen und die Lunge mit venösem Blut bei niedrigem Druck zu durchbluten, schließt der Kinderherzchirurg die obere (Glenn-Shunt) und dann in einem späteren Schritt die untere Hohlvene an die Lungenschlagader an. Diese Operation nennt man „Fontan-Operation“.

Diese unphysiologische Art des Blutflusses durch die Lunge wird häufig erstaunlich lange und gut toleriert. Dennoch können schwerwiegende Komplikationen auftreten. In der Lunge kann es zu einer plastischen Bronchitis kommen, wobei sich eiweiß- und fibrinreiches Sekret in den Bronchien ansammelt und als Ganzes („Cast“) ausgehustet wird. Eine ähnliche Komplikation ist der Verlust von Eiweiß nicht über die Lunge, sondern über den Darm (Eiweißverlustsyndrom).

Man muss daher unbedingt darauf achten, den pulmonalen Gefäßwiderstand im Normalbereich zu halten.

Das Hauptproblem bei der Wechselwirkung zwischen angeborenen Herzkrankheiten und der Lunge besteht darin, zunächst eine ausreichende Lungendurchblutung zu sichern, um den Organismus mit Sauerstoff zu versorgen. Im weiteren Verlauf gilt es, auf jeden Fall einen Hochdruck im Lungenkreislauf (pulmonale Hypertonie) zu vermeiden.

Dieser Beitrag erscheint mit freundlicher Erlaubnis der Zeitschrift HERZheute der Deutschen Herzstiftung und der Autoren.

www.herzstiftung.de

Professor Dr. Angelika Costard-Jäckle, Oberärztin und wissenschaftliche Leiterin des Herzinsuffizienzprogramms im Herzzentrum Bad Oeynhausen.
Kontakt: ajaeckle@hdz-nrw.de

Professor Dr. Thomas Meinertz, Facharzt für Innere Medizin und Kardiologie, Hamburg.

Priv.-Doz. Dr. Anne-Marie Kirsten, Fachärztin für Innere Medizin und Pneumologie, Hamburg.
Kontakt: a.kirsten@hamburgerlungenpraxis.de

Professor Dr. Thomas Bahmer, Facharzt für Innere Medizin und Pneumologie am Universitätsklinikum Schleswig-Holstein.
Kontakt: t.bahmer@hamburgerlungenpraxis.de

Die Sinneszellen und Nerven 

In deiner Haut befinden sich viele Sinneszellen, wir nennen sie auch Rezeptoren. Durch sie kannst du Berührung, Druck, Temperatur und Schmerzen empfinden. Wenn du etwas Spitzes oder Heißes mit deinem Finger berührst, zuckt dein Arm reflexartig zurück. Dieser Schutzreflex bewahrt dich vor einer Verletzung.

Sinneszellen in den Atemwegen

Genauso ist die Schleimhaut deiner Atemwege mit speziellen Sinneszellen ausgestattet. Sie haben die gleiche Schutzfunktion wie die Schmerzrezeptoren deiner Haut. Wir kennen verschiedene Rezeptoren mit unterschiedlichen Aufgaben. Für den Hustenreiz sind vor allem Irritationsrezeptoren (RAR-Zellen), J-Rezeptoren und so genannte C-Fasern interessant. Wobei die Forschung hier noch lange nicht abgeschlossen ist.

Vagusnerv und Atemzentrum

Wenn kleine Partikel oder chemische Stoffe in deine Atemwege gelangen, erzeugen diese Sinneszellen ein Signal. Der Vagusnerv leitet dieses Signal weiter zum Gehirn, genauer gesagt zum Hirnstamm. Hier, im verlängerten Rückenmark (Fachbegriff: Medulla oblongata), liegt das Hustenzentrum als Teil des Atemzentrums. Dieses schickt dann Impulse zur Atemmuskulatur. Jetzt holst du ganz tief Luft und atmest sie dann stoßartig wieder aus. Dadurch können Fremdkörper oder Schleim aus den Atemwegen herausgeschleudert werden. Das ist der sogenannte Hustenreflex.

Wie wird der Hustenreflex ausgelöst?

Als Reflex bezeichnen wir eine immer gleiche Reaktion des Körpers auf einen bestimmten Reiz. Diese Reaktion läuft automatisch ab. Bei der Atmung wird der Hustenreflex durch den Hustenreiz hervorgerufen.

Die Sinneszellen, die den Hustenreiz auslösen liegen in der Schleimhaut der oberen und unteren Atemwege. Durch Berührung werden sie erregt und senden ihr Signal an das Hustenzentrum, zum Beispiel wenn du dich verschluckst. Aber nicht nur mechanische, auch andere Einflüsse reizen die Sinneszellen. So bewirken viele chemische Stoffe eine Reizung der Sinneszellen in den Atemwegen und in anderen Organen.

Das kennst du bestimmt von deinen Augen. Die Tränendrüsen reagieren bekanntermaßen auf die Inhaltsstoffe von Zwiebelsaft.

Noch Hustenreiz oder schon Reizhusten?

Manchmal sind die Sinneszellen oder Rezeptoren allerdings zu empfindlich. Sie lösen den Hustenreflex dann schon bei einem harmlosen Reiz aus. Das kann kalte Luft oder der Luftstrom beim tiefen Einatmen sein. Auch sehr trockene Luft reizt die Sinneszellen der Atemwege.

Die Nervenfasern, die den Hustenreiz an das Gehirn melden verlaufen im Vagusnerv. Daher kann eine Reizung des Vagusnerves durch eine Art Rückkopplung auch einen Hustenreflex auslösen.

In einem ruhigen Konzert stört so ein Hustenreiz allerdings ganz schön, vor allem wenn du ihn nicht unterdrücken kannst.

Kann ich den Reizhusten lindern?

Es gibt einige Nerven, die vom bewussten Teil deines Gehirns zum Atem- und Hustenzentrum verlaufen. Daher kannst du auch absichtlich husten. Und solange der Hustenreiz schwach genug ist, kannst du auch einen Hustenreflex unterdrücken.

Reizhusten - Medikamente

Genau so wirken auch bestimmte Medikamente. Sie greifen direkt im zentralen Nervensystem an und dämpfen den Hustenreflex an dieser Stelle. Dazu gehören Stoffe wie Codein, Dihydrocodein, Noscapin und Dextromethorphan.

ABER VORSICHT: Codein und Dihydrocodein sind sogenannte Opiate bzw. Opiumalkaloide. Sie können abhängig machen oder eine Abhängigkeit wieder aufflammen lassen.

Gereizte oder überempfindliche Hustenrezeptoren kannst du mit bestimmten Substanzen beruhigen. Diese Substanzen wirken in etwa wie eine sanfte Creme auf deiner Haut.

Reizhusten - Hausmittel

Viele Menschen nutzen die Eigenschaften von Honig, Menthol, Salbei und Schokolade, um ihren Hustenreiz zu dämpfen. Kinder unter 1 Jahr sollten allerdings keinen Honig zu sich nehmen.

Diese Hausmittel kannst du zum Beispiel in Form von Bonbons, Pastillen oder Tee anwenden.

Löst trockene Luft deinen Hustenreiz aus, sorge für frische Luft. Trockene Luft tritt häufig im Winter auf, wenn deine Heizung die ohnehin schon trockene Aussenluft aufheizt und dadurch noch weiter austrocknet.

Eine Linderung kannst du auch dadurch erreichen, dass du dich ganz bewusst entspannst.

Reizhusten als Symptom

Manchmal dauert der Reizhusten länger an und du weisst nicht, warum er auftritt. In solchen Fällen solltest du einen Lungenarzt aufsuchen, der die Gründe für den Reizhusten abklären kann. Denn unter Umständen ist ein Reizhusten Anzeichen einer entstehenden Lungenkrankheit.

FAQs

Beim Asthma sind hauptsächlich die Bronchien der Lunge betroffen. Aber nicht nur die großen Bronchien, sondern auch die kleinen und kleinsten Atemwege, die Bronchiolen sind betroffen. Bronchiolen nennt man die feineren Abschnitte der Bronchien bevor sie in die Lungenbläschen münden. Da die Übergänge fließend sind, sprechen wir hier der Einfachheit halber nur noch von „Bronchien“.

Dem Asthma liegt eine dauerhafte, wir sagen auch chronische, Entzündung der Atemwege zu Grunde. Diese chronische Entzündung ist mal stärker, mal schwächer ausgeprägt. Dadurch erklären sich auch die wechselnd stark ausgeprägten Symptome bei den betroffenen Patienten.

Wie kommt es zu der chronischen Entzündung?

Mediziner und Wissenschaftler auf der ganzen Welt forschen immer noch an den genauen Mechanismen der Krankheit. Übereinstimmend gehen sie davon aus, dass Fehlfunktionen im Immunsystem einen entscheidenden Einfluss auf die Entstehung von Asthma haben.

Diese Fehlfunktionen sind wahrscheinlich teilweise genetisch bedingt und können daher vererbt werden. Sie führen dazu, dass dein Körper bestimmten Stoffen mit einer zu starken oder auch falschen Abwehrreaktion begegnet. Diese Abwehrreaktion erzeugt die chronische Entzündung deiner Atemwege. Die eigentliche Ursache für deine Symptome sind also meist nicht die Fremdstoffe selber, sondern die Art und Weise, wie dein Körper darauf reagiert. 

Durch die chronische Entzündung schwillt die Schleimhaut deiner Bronchien an. Außerdem scheidet sie jetzt auch mehr Sekret aus. Dadurch sind deine Atemwege verengt und deine Atmung eingeschränkt.

Weiterhin reagieren beim Asthma deine Bronchien besonders empfindlich auf manche Reize. Wir sprechen daher von einer Überempfindlichkeit oder Hyperreagibilität. Die Muskeln um deine Bronchien ziehen sich dann schon bei einfachen Reizen zusammen. Dadurch schnüren sie die Bronchien zusammen, was wiederum den Luftstrom behindert.

Dies verengt deine Bronchien dann noch mehr.

Asthma Bronchiale - Ursachen und Einteilung

Kommen wir jetzt zu den Auslösern der chronischen Entzündung der Bronchien. Sie unterteilen die verschiedenen Formen des Asthmas.

Am häufigsten sehen wir, vor allem bei Kindern, das allergische Asthma.

Allergisches (exogenes) Asthma

Beim allergischen Asthma wird die chronische Entzündung durch eine überschiessende Reaktion auf äußere (exogene) Einflüsse ausgelöst und aufrecht erhalten. Dies nennen wir eine Allergie. Deshalb auch der Name allergisches Asthma.

Oft sind Pflanzenpollen die Auslöser der allergischen Reaktion. Die Auslöser der Allergie nennen wir Allergene. Ein allergisches Asthma kann sich auch in Folge eines allergischen Schnupfens, also eines Heuschnupfens entwickeln. Abhängig von den Pollen, auf die du allergisch reagierst, tritt das Asthma dann zu unterschiedlichen Jahreszeiten auf.

Aber natürlich kannst du auch auf andere Stoffe allergisch reagieren. Dazu gehören Tierhaare, Schimmelpilzsporen oder der Kot von Hausstaubmilben. Dann sind deine Beschwerden möglicherweise ständig vorhanden oder treten in Abhängigkeit von deiner Umgebung auf.

Ebenso sind Allergene im beruflichen Umfeld zu finden. Dazu zählt zum Beispiel Mehl, welches das sogenannte Bäckerasthma auslösen kann.

Interessanterweise bessert sich die allergische Reaktion auf Allergene bei Kindern nach der Pubertät manchmal. 

Die zweithäufigste Erscheinungsform ist das nicht-allergische Asthma. Diese Form tritt häufiger bei Erwachsenen auf.

Nicht-allergisches (endogenes) Asthma (früher: intrinsisches Asthma)

Kann der Lungenarzt eine allergische Reaktion durch Tests ausschließen, handelt es sich um ein nichtallergisches Asthma. Hier können Infektionen und verschiedenste andere Stoffe die chronische Entzündung hervorrufen. Aber auch kalte Luft oder psychischer Stress kommen als Auslöser der chronischen Entzündung in den Atemwegen in Frage.

Zu den Verursachern zählen auch bestimmte Medikamente. Dies sind Betablocker, Acetylsalicylsäure (ASS/Aspirin®) und andere nichtsteroidale Antirheumatika (NSAR) wie Ibuprofen oder Diclofenac.

Erwachsene leiden oft an einer Mischform aus diesen beiden Arten des Asthmas.

Zusätzlich gibt es verschiedene seltenere Formen des Asthmas wie das Anstrengungsasthma oder Sportler-Asthma und das Asthma, das sich hauptsächlich über Husten äußert, das Cough-Variant-Asthma. Auf diese werden wir hier jedoch nicht näher eingehen.

In letzter Zeit unterteilen wir das Asthma zusätzlich noch in zwei andere Kategorien. Hierbei ist nicht der Auslöser der Immunreaktion entscheidend, sondern die Art der Immunreaktion.

Vor allem beim allergischen Asthma aber auch bei anderen Formen finden sich bestimmte Zellen des Immunsystems gehäuft in deinem Blut. Diese Zellen heißen eosinophile Granulozyten oder verkürzt Eosinophile. Die beiden neuen Asthmakategorien nennen wir daher ganz einfach eosinophiles Asthma und nicht-eosinophiles Asthma.

Doch warum gibt es diese neue Unterscheidung beim Asthma jetzt?

Die Eosinophilen werden durch spezielle Abwehrzellen und ihre Botenstoffe in das Lungengewebe gelockt. Neuerdings gibt es Medikamente, die genau diese Botenstoffe blockieren können. Dadurch versuchen wir, die gesamte Entzündungsreaktion zu dämpfen. Die Unterscheidung hilft uns also dabei, die Behandlung deines Asthmas zu verfeinern.

Dadurch können wir deine Symptome und Beschwerden besser behandeln. Und welche Symptome treten beim Asthma besonders häufig auf?

Symptome beim Asthma Bronchiale

Alle Formen des Asthmas äußern sich in ähnlichen Symptomen. Typisch für das Asthma ist, dass die Symptome nicht ständig vorhanden sind. Wenn sie auftreten, können sie mal stärker und mal schwächer ausgeprägt sein. Diese Wechselhaftigkeit macht es vielfach schwierig, eine Diagnose zu stellen. Aus dem gleichen Grund gehen manche Menschen mit Asthma auch erst spät zum Arzt.

Häufiges Symptom beim Asthma ist die Kurzatmigkeit. Diese ist verbunden mit einem Engegefühl im Brustkorb. Die Atmung ist erschwert und du kannst ein pfeifendes Atemgeräusch wahrnehmen, das sogenannte Giemen. Zusätzlich treten trockene Hustenanfälle auf. Manchmal hast du auch klaren Auswurf.

Die typischen Asthma-Symptome treten gehäuft nachts und morgens auf.

Asthmaanfall - Und jetzt?

Verschlechtern sich deine Symptome schlagartig, hast du möglicherweise einen Asthmaanfall. Jetzt leidest du unter akuter Atemnot und hast das Gefühl zu ersticken. Besonders das Ausatmen ist stark erschwert. 

Ein Asthmaanfall ist ein echter Notfall. Wenn du gegen deine geschlossenen Lippen ausatmest und dabei ganz schnell den Buchstaben „P“ hintereinander aussprichst („p p p p p p“), fällt dir das Ausatmen möglicherweise leichter.

Wenn du dich rechtzeitig von deinem Arzt untersuchen lässt, kannst du solche Asthmaanfälle vielleicht vermeiden.

Untersuchungen bei Asthma Bronchiale

In der Lungenpraxis fängt die Untersuchung mit einer ausführlichen Anamnese an. Du kannst deine Beschwerden und Symptome schildern. Die Ärzte werden dich nach allergischen Reaktionen fragen. Auch Erkrankungen, die in deiner Familie auftreten, können Hinweise liefern.

Danach werden die Ärzte dein Atemsystem durch Untersuchungen genauer beurteilen.

Die Ärzte beginnen mit einer gründlichen körperlichen Untersuchung.

Danach folgt eine Reihe von klinischen Untersuchungen mit speziellen Geräten. Dazu zählen unter anderem die Spirometrie, die Ganzkörperplethysmographie, eine Blutgasanalyse, eine Atemgasanalyse sowie eine Allergiediagnostik.

Nachdem alle Ergebnisse dieser Untersuchungen zur Verfügung stehen, wissen deine Ärzte ob ein Asthma vorliegt. Außerdem könne sie die Art deines Asthmas dann genauer beschreiben. Abhängig von der Schwere deines Asthmas beginnen die Ärzte dann mit der geeigneten Behandlung.

Behandlung des Asthma Bronchiale

Wir Ärzte können das Asthma heute noch nicht heilen. Durch eine gute Therapie können wir aber deine Symptome und Beschwerden lindern. Meist kannst du dann wieder nahezu vollständig körperlich leistungsfähig sein.

Die Behandlung des Asthmas ruht auf zwei großen Säulen. Zum einen sollen deine Symptome dauerhaft gemildert werden. Dies erreichen deine Ärzte durch eine Dauertherapie. Zum anderen sollst du bei einem akuten Asthmaanfall schnelle Hilfe erhalten. Dafür bekommst du spezielle Medikamente, die dir in dieser Notsituation helfen.

Wie könnte eine Dauertherapie für dich aussehen?

Asthma Bronchiale - Symptome vermeiden

Zuallererst hilft es natürlich, die Stoffe zu vermeiden, die deine Symptome auslösen. Neben den Allergenen oder sonstigen Auslösern zählen auch solche Stoffe dazu, die deine Atemwege reizen. Das sind Zigarettenrauch und andere Luftschadstoffe.

Grundsätzlich ist es aber wichtig, das Asthma von Anfang an mit Medikamenten zu behandeln. Davon wirst du langfristig am meisten profitieren.

Medikamente bei Asthma

Die Dauertherapie mit Medikamenten behandelt einerseits die chronische Entzündung in deinen Atemwegen. Andererseits wird die Verkrampfung der Bronchien durch diese Dauertherapie gelöst. Die dafür verwendeten Medikamente werden auch „Controller“ genannt, da sie die Ausprägung deines Asthmas „kontrollieren“.

Die Kunst bei der Behandlung deines Asthmas liegt darin, die richtige Balance zu finden. So viele Medikamente wie nötig und so wenig wie möglich könnte man auch sagen.

Klassische Medikamente sind Kortison (ICS) und langwirksame Beta-2-Sympatomimetika (LABA). Kortison reduziert die Entzündungsreaktion in den Atemwegen. Die LABA entspannen die Muskeln um deine Bronchien. Dadurch weiten sich deine Atemwege wieder.

Beide Medikamente werden zum inhalieren angeboten und häufig als "Spray" bezeichnet. Sowohl das Kortisonspray als auch das LABA-Spray muss sehr gewissenhaft angewandt werden. Nur durch eine regelmäßige Einnahme und korrekte Inhaliertechnik gelangt die gesamte Medikamentendosis an ihren Wirkort in den Bronchien. Durch eine gute Inhaliertechnik kannst du ausserdem die möglichen Nebenwirkungen der Medikamente reduzieren. Bei der Auswahl der Wirkstoffe werden gerne Kortison und LABA in einem Inhalator kombiniert. Das nennen wir Kombinationstherapie. Sollte die Asthmaerkrankung sehr weit fortgeschritten sein, können andere Bronchienerweiterer oder Kortison in Tablettenform verabreicht werden.

Neben der Dauertherapie spielt auch die Therapie von kurzfristig auftretenden Symptomen eine wichtige Rolle.

Solltest du trotz Dauertherapie ab und zu Symptome verspüren, gibt es dafür spezielle Medikamente. Diese sind schnell wirksam und verschaffen rasch Besserung. Wir nennen diese Medikamente „Reliever“, da sie dir bei einer kurzzeitigen Verschlechterung Erleichterung verschaffen (engl. „to relieve“ = erleichtern).

Zu den Relievern zählen die kurzwirksamen Beta-2-Sympatomimetika (SABA). Sie werden als Asthma-Spray angeboten und lösen gezielt den Krampf der Muskeln um deine Bronchien. Dadurch kannst du wieder besser Luft holen. Als Asthmatiker solltest du immer solch ein Bedarfs-Spray bei dir tragen.

Deine Ärzte können dir die richtigen Controller und Reliever nennen. Sie sagen dir auch, wie häufig du sie anwenden sollst.

Behandlungsplan bei Asthma Bronchiale

Idealerweise hat dein Arzt einen sogenannten Behandlungsplan für dich erstellt. Dieser Plan beinhaltet mehrere Stufen und wird ständig an deine aktuelle Krankheitssituation angepasst.

Die „Global INitiative for Asthma“ (GINA) erstellt spezielle Richtlinien für solche Pläne. GINA orientiert sich dabei an dem Erfolg deiner Asthmabehandlung.

Wie stark sind deine Symptome und wie häufig treten sie auf? Ist dein Asthma gut kontrolliert, oder hast du häufig Asthmaanfälle? Entsprechend deiner Antworten wird die Medikation angepasst.

Neben den klassischen Asthma-Arzneimitteln gibt es neuerdings ganz besondere Medikamente.

Biologika - Neue Medikamente bei Asthma

Wie schon erwähnt, gibt es seit Kurzem neuartige Asthmamedikamente. Diese Medikamente können die Botenstoffe deines Immunsystems erkennen und eine fehlgesteuerte Reaktion unterdrücken.

Ihr Aufbau gleicht dem von natürlichen Antikörpern, daher nennen wir sie „Biologika“. Antikörper sind spezielle Eiweiße bzw. Proteine, die dein Körper selbst bildet.

Normalerweise spielen sie eine wichtige Rolle bei der Immunabwehr, indem sie sich an Krankheitserreger binden. Diese können daraufhin von Abwehrzellen unschädlich gemacht werden.

Jetzt hat man solche Antikörper künstlich hergestellt. Sie binden gezielt an bestimmte Botenstoffe deines Immunsystems woraufhin diese ihre Wirkung verlieren. Dadurch wird die überschießenden Immunreaktion gedrosselt.

Doch es geht nicht nur mit Hightech - du selbst kannst auch etwas für deine Gesundheit tun.

Patientenschulung - Die Krankheit verstehen lernen

Zur Unterstützung deiner Behandlung erhältst du eine spezielle Asthmaschulung. In dieser Schulung erfährst du mehr über deine Erkrankung und wie du die richtige Behandlung am besten umsetzt.

Zum Beispiel erfährst du, wie wichtig es für dich ist zu wissen, dass du als Asthmapatient besonders anfällig für Atemwegsinfektionen bist. Jeder Atemwegsinfekt wiederum kann dein Asthma auch langfristig weiter verschlimmern.

Wie kannst du Asthmaanfällen vorbeugen

Da Infekte dein Asthma verschlimmern und Asthmaanfälle hervorrufen können, ist es so entscheidend sie zu vermeiden. Wir sprechen von Vorbeugung oder Prophylaxe. Daher empfehlen wir dir Impfungen gegen die saisonale Grippe (Influenza), COVID-19, Pneumokokken und Keuchhusten (Pertussis).

Physiotherapie, Rehabilitation und Selbsthilfegruppen

Zusätzlich zu den genannten Maßnahmen können spezielle Physiotherapeuten, die sich auf die Atmungsorgane spezialisiert haben, dich bei der Behandlung deiner Krankheit unterstützen.

Außerdem existieren spezielle Reha-Angebote für Patienten mit Asthma.

Zudem gibt es auch Selbsthilfegruppen, in denen du auf andere Patienten triffst. Mit ihnen kannst du dich über deinen Krankheitsverlauf austauschen. Der Zusammenhalt und die Gespräche zwischen Betroffenen helfen vielen Patienten, besser mit ihrer Krankheit umzugehen.

Fazit

Asthma bzw. Asthma Bronchiale ist eine der häufigsten Lungenkrankheiten. Die wichtigste Eigenschaft der Erkrankung ist die dauernde, also chronische Entzündung der Atemwege. Deshalb ist in der Behandlung der Erkrankung die antientzündliche Therapie auch besonders wichtig. Die richtigen Medikamente in der richtigen Dosis sind ein wichtiger Baustein in der Asthmatherapie.

Daneben ist aber auch dein Umgang mit der Erkrankung für eine erfolgreiche Behandlung von Bedeutung. Dazu gehören die Teilnahme an Asthmaschulungen, Allergenvermeidung, Impfungen und Physiotherapie.

Asthma Bronchiale - FAQ

COPD und chronische Bronchitis

Die Lungenkrankheit COPD ist eine chronische Entzündung der Atemwege, also eine Art chronische Bronchitis. Sie entsteht aufgrund von Schadstoffen, die in die Lunge gelangen. Die Schleimhaut deiner Atemwege wird durch die dauernde Einwirkung dieser Schadstoffe gereizt. Daraus entwickelt sich bei manchen Menschen eine chronische Entzündung. Diese chronische Entzündung entsteht durch eine falsche Reaktion deines Abwehrsystems.

Vor allem in den kleinen Atemwegen, den Bronchiolen, schwillt die Schleimhaut an. Die Wand der Bronchiolen wird dicker. Dadurch verengen sich deine Atemwege. Wenn die Atemwege verengt oder gar komplett verschlossen sind, sprechen wir von einer Obstruktion. Daher also der Name chronische obstruktive Lungenkrankheit.

Weiterhin zerstören die Prozesse, die bei der Entzündung ablaufen auf Dauer das feine Lungengewebe um die Atemwege und Lungenbläschen. Dies führt dann entweder zum Emphysem oder zur Narbenbildung, dazu gleich mehr.

COPD und Lungenemphysem

Von einem Lungenemphysem spricht der Arzt, wenn die Wände der Lungenbläschen zerstört sind. Viele kleine Bläschen bilden dann eine größere Blase. Dadurch wird die Oberfläche, die für den Gausaustausch zur Verfügung steht, aber kleiner. Also kann deine Lunge den Körper nicht mehr so gut mit Sauerstoff versorgen.

COPD und Bronchiektasen

Kommen wir nun zur Narbenbildung. Dein Körper kann zerstörtes Gewebe wieder neu aufbauen. Bei einer Schürfwunde kannst du das gut beobachten. Manchmal ist das neue Gewebe aber nicht so, wie das ursprünglich vorhandene Gewebe. Vielleicht hast du in deiner Haut auch eine Narbe, dann kannst du den Unterschied sehen und fühlen.

Das Narbengewebe, das bei der COPD in der Lunge entsteht, ist weniger flexibel als das gesunde Lungengewebe. Daher verliert deine Lunge an Elastizität. Bei starker Ausatmung führt das dazu, dass die Bronchien in sich zusammenfallen und ein Teil der Luft in der Lunge gefangen bleibt. Wenn die Luft von dort nicht mehr entweichen kann, muss sich der Brustkorb beim Einatmen weiter aufblähen. Wir sprechen dann von einer Überblähung. Außerdem können sich Bronchiektasen bilden.

Zusätzlich erzeugt die dauernde Entzündung eine Überempfindlichkeit der Schleimhaut deiner Atemwege. Wir sprechen von einer Hyperreagibilität.

Durch Schadstoffe werden auch die Flimmerhärchen auf der Schleimhaut der Bronchien zerstört. Dadurch kann der Schleim nicht mehr so gut aus der Lunge heraus transportiert werden. Auch die Immunabwehr der Lunge wird geschädigt. Zusammen führt dies zu häufigen, länger andauernden Erkrankungen deiner Lunge. Diese wiederum verschlimmern die Lungenkrankheit COPD.

Exazerbationen bei COPD

Die COPD kann nicht geheilt werden und verschlechtert sich mit der Zeit langsam aber stetig. Dieser kontinuierliche Prozess wird manchmal von kurzen akuten Verschlechterungen unterbrochen. Diese Ereignisse nennen wir Exazerbationen. Meistens lösen Infekte diese Exazerbationen aus. Danach ist dein Krankheitszustand oft schlechter als vorher.

Die Lebenserwartung bei COPD ist abhängig vom Schweregrad und der Einteilung nach GOLD, die wir dir gleich noch genauer erklären.

Hierbei spielen auch deine Symptome eine wichtige Rolle.

Symptome bei der Lungenkrankheit COPD

Falls du unter COPD leidest, hast du bestimmt schon länger Husten, häufig auch mit Auswurf. Dieser ist anfangs weißlich. Später, vor allem morgens, ist er gelblich verfärbt. Viele Menschen bezeichnen diesen chronischen Husten als Raucherhusten.

Hinzu kommen immer häufiger Momente von Kurzatmigkeit und sogar Atemnot.

Möglicherweise leidest du unter morgendlichem Kopfschmerz und schleichendem Gewichtsverlust sowie Fuß- und Beinödemen.

Falls dein Schlaf ständig durch den Husten gestört ist, empfindest du bestimmt Tagesmüdigkeit und Abgeschlagenheit.

Als Symptom der Überblähung bildet sich ein Fassthorax.

Von Zeit zu Zeit verschlimmern sich deine Symptome schlagartig. Wie bereits erwähnt, deutet das auf eine Exazerbation der COPD hin.

Um deine Krankheit genauer einzuschätzen, führt dein Arzt mehrere Untersuchungen durch.

Untersuchungen und Diagnostik beim Arzt

Zuerst kommt wie immer die Anamnese, wenn dein Arzt dich untersucht. Er wird dir Fragen zu deinem Alter stellen. Auch zu deinem Zigarettenkonsum, und zwar wie lange und wie viel du geraucht hast. Natürlich hat er Fragen zu deinen Symptomen und ob du durch sie in deinem täglichen Leben eingeschränkt bist.

Bei der körperlichen Untersuchung kann er feststellen, wie weit deine Lunge sich schon verändert hat. Diese Veränderungen kann er noch genauer durch klinische Untersuchungen erkennen.

Dazu gehören die Spirometrie, die Ganzkörperplethysmografie sowie die Diffusionsmessung.

Neben einer Blutgasanalyse werden weitere Blutwerte im Labor untersucht. 

Außerdem spielt dein Körpergewicht eine wichtige Rolle.

Wichtige Hinweise für die genaue Charakterisierung dieser Lungenkrankheit erhält der Arzt von einer Röntgen- oder CT-Untersuchung.

Lungenkrankheit COPD und andere Krankheiten

Möglicherweise wird dein Lungenfacharzt dich auch von einem Kardiologen untersuchen lassen. Denn oft beeinträchtigt die Lungenkrankheit COPD auch die Funktion des Herzens. Außerdem ist das Zigarettenrauchen ein Risikofaktor sowohl für Lungenkrankheiten, als auch für Erkrankungen des Herz- und Gefäßsystems.

Durch gezielte Untersuchungen kann der Arzt herausfinden, ob du vielleicht statt an einer COPD an Asthma leidest. Gerade im Anfangsstadium beider Krankheiten ähneln sich die Symptome.

Lungenkrankheit COPD Stadien nach GOLD

Anhand der Anamnese und der Ergebnisse der Untersuchungen entscheidet der Arzt dann über den Schweregrad deiner Erkrankung. Diese Einteilung wird nach den sogenannten GOLD Stadien vorgenommen.

Dabei steht GOLD für Global Initiative for Chronic Obstructive Lung Disease. Es gibt verschiedene GOLD Stadien, nämlich GOLD Stadium 1-4 und A-D.

Für die Einteilung in Stadium 1-4 wird ein Wert aus der Spirometrie herangezogen. Es ist der FEV1-Wert in Prozent. Dazu wird gemessen, wie viel Luft du innerhalb der ersten Sekunde ausatmen kannst, wenn du dich richtig anstrengst. Dieser Wert wird dann verglichen mit dem normalen Wert für gesunde Personen mit deinem Alter, deiner Größe und deinem Geschlecht. Wir nennen diesen Vergleichswert auch Sollwert. Wenn du zum Beispiel zwischen 50 % und 70 % des Sollwertes erreichst, befindet sich deine COPD im GOLD Stadium 2.

Für die Einteilung in Stadium A-D spielen dann die Anzahl der Exazerbationen in den letzten 12 Monaten und die Ausprägung deiner Symptome eine Rolle. Diese Informationen hat der Arzt während der Anamnese anhand spezieller Fragebögen erfahren. Daraus ergibt sich die Einstufung in eine der vier Gruppen A, B, C oder D.

Anhand der Einteilung in GOLD 1-4 und A-D findet der Arzt jetzt die richtige Behandlung für dich.

Behandlung/Therapie

Die Behandlung der Lungenkrankheit COPD setzt natürlich erst einmal an der Quelle der Probleme an. Meist ist dies das Rauchen. In diesem Fall ist die Teilnahme an einer Raucherentwöhnung hilfreich.

Dann ist es wichtig, dass du mögliche Infekte der Atemwege vorbeugst. Dies erreichst du auch, indem du die angebotenen Impfungen wahrnimmst.

Dein Arzt wird dir Impfungen gegen die saisonale Grippe (Influenza), Pneumokokken und Keuchhusten (Pertussis) empfehlen.

Impfung gegen Pertussis

Impfung gegen Pneumokokken

Impfung gegen Influenza

Dann versucht der Arzt mit verschiedenen Mitteln die Atemnot zu bekämpfen, den Husten zu lindern und die Sauerstoffversorgung deines Körpers zu verbessern. Diese Maßnahmen zusammen verbessern deine Lebensqualität.

Welche Medikamente stehen dem Arzt bei der Lungenkrankheit COPD zur Verfügung?

Im ersten Stadium der Lungenkrankheit COPD verschreibt der Arzt dir rasch wirksame Medikamente. Du nimmst sie entweder bei Beschwerden oder mehrmals am Tag als regelmäßige Therapie jeweils als Inhalations-Spray.

Es gibt für dieses erste GOLD Stadium zwei verschiedene Wirkstoffe. Beide entspannen die Muskeln, die um deine Bronchien herum sitzen. Dadurch bekommst du besser Luft. Es sind zum einen Beta-2-Sympatomimetika (SABA) und zum anderen Anticholinergika (SAMA).

In den späteren Stadien erhältst du die gleichen Wirkstoffe in einer länger wirksamen Variante (LABA, LAMA).  Eventuell werden diese Medikamente auch kombiniert.

Sollte sich deine COPD weiter verschlechtern, kann der Arzt Kortison verschreiben. Du erhältst dann ein Medikament mit Kortison zum Einatmen, also ein inhalatives Kortikosteroid (ICS).

Dadurch, dass fast alle Medikamente inhaliert werden, wirken sie direkt in den Atemwegen. Ihre Nebenwirkungen sind daher geringer im Vergleich zu Medikamenten in Form von Tabletten.

Als zusätzliche Medikamente in späteren Stadien der COPD gibt es noch Theophyllin und den Phosphodiesterase-Hemmer Roflumilast.

Eine gute Therapie ist immer genau auf dich abgestimmt. Der Arzt balanciert Wirkungen und Nebenwirkungen so aus, dass du bestmöglich profitierst. Die Therapie verhindert außerdem das häufige Auftreten von akuten Verschlechterungen der COPD, den Exazerbationen. Dadurch wird die Verschlechterung deiner Krankheit verlangsamt.

Weiterhin hilft dir eine spezielle Physiotherapie den Schleim abzuhusten. Sie kräftigt außerdem die Atemmuskulatur und steigert deine körperliche Fitness. Sie findet stationär oder ambulant als Rehabilitationsmaßnahme statt.  

COPD und unterstützende Maßnahmen

Als weitere Maßnahme kannst du auch eine Sauerstofflangzeit-Therapie erhalten. Dann atmest du durch einen dünnen Schlauch zusätzlichen Sauerstoff ein. Dieser Schlauch befindet sich dann direkt unter deiner Nase. Dadurch ist in deiner Einatemluft schließlich mehr Sauerstoff, als in der Raumluft die du sonst einatmest. Somit verbessert sich die Sauerstoffversorgung deines Körpers.

In seltenen Fällen ist es nötig, deine Atmung durch ein Beatmungsgerät über eine Maske zu unterstützen. Dies kann im Krankenhaus aber auch zu Hause erfolgen.

Operation bei COPD

Falls das Emphysem oder die Bronchiektasen bei deiner COPD das führende Problem sind, können spezielle Eingriffe nötig werden.

Dazu gehören kleine Ventile oder Spiralen für die Bronchien, Operationen oder auch eine Lungentransplantation. Ziel dieser Behandlungen ist es dem gesunden Lungengewebe mehr Platz im Brustkorb zu verschaffen um sich ausdehnen zu können. Bei der Lungentransplantation wird die kranke Lunge durch die gesunde Lunge eines Spenders ersetzt.

Weitere Hilfestellungen geben dir beispielsweise diese COPD Selbsthilfegruppe.

Fazit

Die COPD ist eine chronische Erkrankung der Lunge. Meist wird sie durch Rauchen ausgelöst. Durch Rauchentwöhnung und eine gute Therapie kann der Arzt ein Fortschreiten der Krankheit verzögern.

Lungenkrankheit COPD - FAQ